从前有一个年轻的猎人，带着一支百发百中的猎枪，到森林里去打猎。
夜里，他看见远处有火光，就不由自主地朝那里走去，走到近处，看见有三个巨人围着一堆火，正把一条公牛插在枪上烧烤，一个巨人性急，扯下一块肉来说：“我先尝尝，看熟了没有。”他刚要把肉放进嘴里，猎人开枪把他手里的肉射掉了。巨人想：“一定是风把肉吹掉的。”他又扯了一块肉，正要放进嘴里，猎人又把肉射掉了。巨人打了坐在他旁边的另一个巨人一个耳光，气愤他说：“你捣什么鬼？又把肉弄掉了。”那个巨人说：“我没捣鬼，是一个好枪手干的。”馋嘴的巨人又扯了第三块肉，可是结果一样，肉又掉在了地上。
这时候，猎人走过来，坐到了火堆旁。三个巨人把他的枪法夸奖了一番，接着说：“森林的外面有条河，河那边有一座塔，塔里面住着一个漂亮的公主，我们想去把她抢来，可是，河边上有一条狗，很精灵，一有动静它就叫个不休，你能和我们一起去，先把它打死吗？”猎人说：“这不费吹灰之力。”
后来，他们一起坐船过河，小狗跑来，刚要叫，猎人开枪把它打死了。
巨人们看了很欢喜，以为这一次可以把公主抢走了。猎人说：“你们先守在这里，我先进去看看。”他悄悄地走进王宫，王宫里的人都睡着了。他推开一扇房门，看见墙上挂着一把纯银的宝剑，剑上有一颗金星和国王的名字，旁边放着一封信。他把信拆开，里面说，谁拿了这把宝剑，可以杀死任何强大的敌人。猎人把剑摘下来，挂在身上，又走进了塔里，看见公主正在熟睡，公主漂亮极了。猎人想：“我为什么要让巨人们把无罪的公主抢去糟踏呢！
他们是心眼很坏的家伙。”他忽然看见床底下有一双拖鞋，右边的一只，上面也有国王的名字和一颗星。左边的一只有公主的名字和一颗星。后来他又看见公主的金丝围巾上，右面绣有国王的名字，左面绣有公主的名字。猎人用剪刀把围巾的右半边剪下来，放进背包里，又弯下身去，把有国王名字的那只拖鞋拿起来，放进背包里。
做完这些事，他走到大门口，摆手招呼三个巨人过来。巨人们跑过来时，他把塔门关死，让他们一个一个地从门旁的洞里爬进来。他说：“只有这样公主才不会被吵醒。”第一个巨人把头伸进洞来的时候，猎人挥剑砍下了他的头，然后把他的身体拖进来。第二个巨人和第三个巨人，同样送了命。最后，猎人割下了三个巨人的舌头放进背包里，走出塔去，他想：“我做了一件好事；公主得救了。”
天亮的时候，公主醒来，看见三个巨人的尸体倒在那里，叫人报告了国王，国王马上召集王宫里所有的人，问是谁救了公主，杀死了三个巨人。一个瞎了一只眼的上尉说，是他干的。国王拉住他的手，说要把公主嫁给他，可是公主不愿意。国王很生气，叫人把她赶到了城外森林里的一座小房子里去住，让她一个人烧火做饭，送给人们吃，不许收钱。小房子的门上挂着一块招牌，上面写着：今天免费，明天收钱。
公主在那里住了很久，世上的人都知道了这件事，猎人听说后，找到了公主，把那把宝剑、半条围巾、一只拖鞋和三只巨人的舌头，拿给公主看了。
公主马上带着猎人找到国王。
国王看见这些东西，心里又生气又高兴。当天晚上，王宫里举行了盛大的宴会，入席的时候，上尉坐在公主左边，猎人坐在公主的右边，他已经穿上了漂亮的服装。宴会上，国王出了一个谜语让上尉猜，他讲：“一个人说他杀了三个巨人，可是当别人问他巨人的舌头在哪里时，他说不知道，这个人是不是应该受到判决？”上尉说：“应该把他砍成碎块。”国王说：“这个人就是你。”
于是，上尉被关进了死牢里，公主和猎人交换了结婚戒指。后来，上尉被斩成了四块。