很久以前有一个国王的女儿，她长得非常美丽，世界上谁也没有像她那样美丽。人们都叫她金发美人，因为她的头发比金丝还要纯洁和纤细。
那时候，邻国有个年轻的国王还没有娶亲。他人品端庄，又十分富裕。他听别人谈起金发美人后，还没有见面，就热烈地爱上了她，于是他决定派人去向她求婚。他为他的使节定制了一辆华丽的四轮马车，给了他一百多匹骏马，还有同样多的仆人，嘱咐他一定要把公主接回来。
使节到了金发美人那里，向她表达了国王的心愿。金发美人回答说，她感谢国王的美意，只是现在一点也不想嫁人。
使节没能把公主带走，忧郁地回去了，把国王托他带给公主的所有礼物也重新带了回去，因为公主很明智，知道姑娘不能接受男子的东西，所以一件也没有收下。
使节回到了国王身边。当时朝廷里有一个全国最英俊、长得像太阳一样美的小伙子。他风度优雅，才智过人，大家都叫他阿韦南①。
①法语，和蔼可亲的人。
阿韦南声称说，如果国王派他去见金发美人，他肯定能把她带回来。人们立刻报告了国王：“陛下，您知道阿韦南说什么吗？他说如果您派他去见金发美人，他肯定能把她带回来，而且美人将会爱上他，会一刻不离地跟随着他。”
“啊！”国王愤怒地说，“这个漂亮的小家伙竟敢嘲笑我的不幸，他把自己看得比我还要高。来人啊，把他抓起来，关在我的大塔楼里，让他饿死在里面！”
国王的卫士把阿韦南投进了监狱。可怜的小伙子只有一小捆稻草当床铺，要是塔楼底下没有一小股泉水能让他喝上一口清水的话，他就会饿死在那里了。
一天，他感到实在忍受不住了，便叹息着说：“国王为什么要怪罪我呢？我对他比任何人都更加忠诚，我可从来没有触犯过他啊！”
凑巧国王走过塔楼附近，听见了这位他曾经宠爱过的人在说话。他停下脚步仔细倾听，当他听到阿韦南悲戚的怨言时，他的眼里涌出了泪水。他于是派人打开塔楼，把阿韦南召到自己跟前。
阿韦南愁容满面地来到国王面前。
“陛下，”他说，“您那样严酷地对待我，我做了什么对不起您的事呢？”
“你嘲笑我和我的使节。”国王说，“你说如果我派你去见金发美人，你肯定能把她带回来。”
“是的，陛下。”阿韦南回答，“我将使她很好地了解您的美好的品德，我相信她不会再拒绝的。”
国王觉得他没有任何过错，就请他吃了一顿丰盛的晚餐，然后把他叫到自己的书房里，对他说：
“阿韦南，我一直爱着金发美人，我想派你到她那里去。”
阿韦南回答说，他高兴地服从国王的命令，明天就可以启程。
那是一个星期一的早晨，阿韦南辞别了国王，动身去执行他的使命。他一心想着怎样才能使金发美人嫁给国王，他从清晨出发后，穿过一个大草原，来到一片杨柳树下。在那里，他思考着应该对公主说些什么话。
忽然，他看到草地上有一条金色的鲤鱼，张着大嘴躺在那里不能动弹了。原来，这条鲤鱼因为想捕捉小飞虫，从水里跳起来，落到了草地上，现在快要死了。阿韦南很可怜他，就把他轻轻地放回河里。鲤鱼一直游到水底，然后又愉快地游回来对阿韦南说：“阿韦南，要是没有你，我就死了。我对你会有用处的。”他向阿韦南说了这句话就游走了。
阿韦南抱着拼死决心，拔出剑走下山去，手里拿着金发美人交给他的盛装健美泉水的玻璃瓶子。他走下山的时候，听见有人在叫他：“阿韦南！阿韦南！”他问：“谁在叫我？”一抬头，便看到一只猫头鹰蹲在一棵老树的树洞里。猫头鹰对他说：“你救过我的命，我说过我对你会有用处的，现在是时候了，给我玻璃瓶子吧，让我去替你装满健美泉水。”阿韦南满心欢喜，真诚地感谢了猫头鹰。
他拿着那瓶泉水爬上山，高高兴兴地从原路回到了城里，然后一直走到王宫，把泉水献给了金发美人。
金发美人终于答应启程，和阿韦南一起上路。她感到阿韦南十分可亲，好几次对他说：“如果你愿意的话，我可以让你当国王。”但是阿韦南回答说：“我不愿给我的主人造成那样的不愉快。”最后，他们到了国王的城里。国王得知金发美人来了，亲自出来迎接她。国王怀着极其兴奋的心情娶了金发美人，把别的事情都忘记了。但是金发美人却从心底里爱着阿韦南，只有当她看到阿韦南的时候，她才感到幸福。她还时时刻刻赞扬他。
一些忌恨阿韦南的人对国王说：“您一点没有嫉妒心，但是您有嫉妒的理由：王后狂热地爱着阿韦南，她连胃口都不好了，开口闭口只提他一个人。”
“真的吗？”国王说，“把阿韦南戴上镣铐关到塔楼里去！”
人们抓到了阿韦南，把他关到了塔楼里。小狗卡勃里奥尔一直跟随着他，安慰他，向他报告各种消息。
金发美人听说阿韦南失宠了，就跪在国王脚下，请求他释放阿韦南。但是国王没有同意。
国王想，金发美人可能觉得他不够漂亮，所以想用健美泉水来擦洗自己的脸。这瓶泉水原来放在王后卧室的炉台上。有一天，女仆不小心把它掉在了地上，瓶里的水都洒光了。女仆很快擦干了水，但是不知道怎么办才好。她想起国王的书房里也有一个相仿的小瓶，里面装着与健美泉水一样纯净的水。她于是偷偷地把它拿来，放到王后的炉台上了。
原来，国王书房里的那瓶水是用来毒死犯罪的亲王和领主的药水，把这种药水搽在他们的脸上，他们就会沉沉地睡去，永远不再醒来。
一天晚上，国王拿这瓶药水搽到自己的脸上，很快就昏死过去了。小狗卡勃里奥尔马上把这个消息告诉了阿韦南，阿韦南叫小狗去找金发美人，要她来救可怜的囚犯。
小狗卡勃里奥尔轻轻地钻到拥挤的人群里，对王后说：“夫人，别忘了可怜的阿韦南。”
王后对谁也没有说就立刻走出来，一直来到了塔楼里。她亲自解开了阿韦南的手铐和脚镣，把金王冠带到了他的头上，把王袍披在了他的身上。她对阿韦南说：“来吧，亲爱的阿韦南，我让你当国王，而且做我的丈夫。”
阿韦南跪倒在她的脚下，感谢了她。人人都无限喜悦地把阿韦南当作他们的国君。金发美人和漂亮的阿韦南举行了世界上最美好的婚礼。他们两个人幸福地长久生活在一起。