从前有三个兄弟，三弟身材特别矮，只有一尺高，大家叫他一尺弟。
有一天，大哥对二弟及一尺弟说：我得出去打猎。你们两个看家。我会很快回来的。
走啊，走啊，天黑时，大哥来到山下的一间小屋前。他见屋里有一位老太婆，就上前问安，并请求能让他留下住一晚，老太婆同意了。大哥很快睡着了。那老太婆变成了一条又粗又大的蟒蛇，把酣睡的大哥吃了。
二哥和一尺弟在家等着大哥回来，可是，等啊，等啊，一等就等了一年，也不见大哥的消息和踪影，二哥对一尺弟说：弟弟，你看家，我去找大哥。
这天晚上，二哥同样来到了老太婆的门口，也像大哥碰到的一样，住在老太婆家里。晚上，老太婆又变成了一条大蟒蛇，把二哥也吃了。
一尺弟在家等两个哥哥回来，可是一等等了一年，还是没见大哥、二哥回来。一尺弟想，那两个哥哥一定在路上遇到妖精，被害了。于是，他决定去找两个哥哥。他带上心爱的小狗和一把长刀上路了。天黑时，一尺弟同样来到那老太婆的小屋前。他也像前面那两个哥哥一样，推门进去，请求老太婆让他在这里过夜。
一尺弟来到两个哥哥睡过的房间里。他突然看到在门后有他两个哥哥的猎枪和弓箭，心中有了主意。这时，门外传来一种奇怪的声音。他趴在门上，从门缝里往外看，只见老太婆变成了一条又粗又大的大蟒蛇，正慢悠悠地朝他住的屋子游来。原来，两个哥哥就是被老太婆变的大蟒蛇吃掉了。
屋里没有藏身的地方，怎么办？他想了想，抱起小狗上了床假装睡觉，还把一把长刀藏在身子底下。
大蟒蛇爬过来了，爬到床上，正张着大口要咬一尺弟。突然，一尺弟从床上坐起来，小狗向大蟒蛇蹿了过去。大蟒蛇一惊，朝后面缩了回去。一尺弟抽出长刀，使劲朝大蟒蛇的头上、身上砍去，一下子把大蟒蛇砍死了。
一尺弟剖开大蟒蛇的肚子，两个哥哥正睡在里面。一尺弟把他俩弄醒，带上心爱的小狗，一起回到了自己的家里。