从前，有个叫巴瓦安金的国家。老国王死了。他的儿子继承了王位。
这个年轻的新国王对父亲的死悲痛欲绝。他谁也不想见，整天闭门不出。大臣、武士、随从和所有的老百姓都非常着急。是呀，作为一国之主，却不上朝听政，长此以往，国家怎么得了呢！
宰相为此也十分苦恼，忧心忡忡。于是他召集朝廷的文武百官和贵族开了个会，共同商议对策。
大家七嘴八舌，议论纷纷，绞尽脑汁想了好多主意，却都觉得不妥当。最后，他们万般无奈，建议让宰相做国王。虽然这样做对不起死去的老国王，但只要对国家有益，也就只好如此了。
宰相说：既然大家都认为这样做对国家有益，我也无权拒绝。
不过，咱们还得慎重地考虑考虑。
就这样，整整一星期，他们每天都在宰相家开会，商议怎么办才好。
国王一直呆在自己的屋子里，准也不敢向他报告外面的消息。
所以，宰相的计划他一点儿也不知道。
这一天，一个老妇人拄着拐棍走过他的窗下，高声喊着：卖智慧！卖智慧！谁买智慧喽？只要一个铜板！
国王听了，很好奇。他派人把那个老妇人带进来她智慧是什么样儿。
智慧吗？它是这个样儿：
醒着比睡着好，
坐着比醒着好，
站着比坐着好，
走着比站着好。
国王听了，马上给了老太婆一个铜板。
这天晚上，国王翻采覆去地怎么也睡不着觉，老是默念着他买来的智慧。
他越念越兴奋，最后索性爬起来，披上衣服，悄悄溜出了王宫；外面黑洞洞的，他隐约听见有什么声音，走近时，发现是三个穿黑衣服的人。他们正悄声议论着怎样偷东西发财。
于是，他藏在黑暗中，唱道：
两个脑袋比一个强，
三个脑袋比两个强，
四个脑袋比三个强。
一个小偷说：咱们这儿只有三个人．谁当第四个脑袋呢？
国王走出来说：我就是第四个。让我入伙儿吧，干什么都行。
另个个小偷说：入伙儿可以。可你得说出你有什么本领才行。譬如我们三个，就各有绝技。一个能让人马上睡着，找能打开门锁，另一个能让狗不叫唤。你呢，会什么？
国王回答：我能使死人复活。
三个小偷欢呼起来，太好了！
国王建议先去偷宰相家，因为他家肯定有好多值钱的东西。
当晚，四个小偷潜入宰相家，只见里面灯火通明，宰相正和文武群臣密谋对付国王的计策。三个小偷各施绝计，不一会儿，屋里的人都睡去了，看家狗闭上了嘴巴，门锁打开了。
四个人很快进了屋。三个小偷忙着翻找值钱的财宝。国王四处察看，发现宰相面前有张纸，捡起来一看，上面写着国王必须让位。
国王大吃一惊；啊！真没想到，我最信任的人竟想篡夺我的王位！
国王让三个小偷均分了赃物，并给他们每人头上插了一根羽毛，自己也播了一根，然后就回王宫去了。
第二天，国王穿上王袍，上朝坐殿，召见文武百官。他们都对国王的异常举动感到意外。
国王问道：宰相，近来国内情况怎么样？
宰相连忙回答：陛下，国泰民安，一切正常。
国王冷笑着说：不对吧！据我所知，咱们国内有三个刚刚作过案的小偷正逍遥法外。集合全体百姓，我要当众审判他们！
百姓到齐了，国王立刻认出了那三个小偷，他对宰相说：看见了？就是这三个！把他们抓起来，处以死刑。
一个小偷叫起来；我们一共有四个人呢！四个人干的坏事该由四个人一块儿承担，光惩罚我们三个，太不公平。
国王一听笑了，他取出昨晚那根羽毛插在自己的包头里。
宰相明白了，三个小偷也明白了，他们都惊呆了。
国王说：把宰相抓起来！他谎报情况国家太平无事，其实，他自己家里昨晚就被盗了；他还阴谋反叛，企图篡夺王位，看，这就是昨晚我从他家发现的罪证！说着，把那张纸片拿了出来。
宰相听了，冷静地说：是的，您说得很对，可陛下整天呆在深宫，不理国事，不问民情，对国家和人民漠不关心，我这实在是迫不得已！反正我上对得起老国王，下对得起普天下的百姓，要杀要剐随便吧，我问心无愧！
国王听了羞愧万分，他终于宽恕了宰相。