从前，城里住着一位法官，虽然结婚多年，却没有孩子。一天，他正站在自家门口发愣，一个老者走过来问：这位先生，你怎么一副愁眉苦脸的样子？
好心人，你就别问了。
到底出了什么事？老者坚持要问个明白。
唉！我虽然事业有成，也算得上城里的名人，可到现在都没有孩子，要那些虚名又有什么用？
老者回答说：这里有十二个苹果，只要你妻子吃下，就会生十二个儿子。
法官接过苹果，谢过恩人，兴冲冲回到屋里，对妻子喊道：快，赶紧吃苹果！你能生十二个儿子呢。
妻子赶忙坐下，一口气吃下十一个。第十二个刚吃到一半，有人推门进来。她抬头一看，原来是自己的姐姐，就把剩下的一半让给她吃。
十一个儿子生下来了，个个体格健壮，相貌英俊，可第十二个孩子却只有上半身，是个半截人。
慢慢地，十二个孩子都长大成人了。
一天，他们对父亲说，如今我们都老大不小了，早该娶媳妇了。
父亲回答说：东面有座城镇，离这儿很远，我表弟就住那儿。他刚好有十二个女儿，你们去求亲吧。
十二个兄弟备好马鞍，启程上路了。他们一路向东，走了整整十二天后，在路上碰到一个老太婆。
小伙子，你们好！我和叔叔等你们好久了。如今，孩子们都长成大姑娘了，上门求亲的真不少，可我料定你们会来，因此谁都没答应。随我进家吧，姑娘们都等着呢！老太婆说。
十二个弟兄喜滋滋地跟在她后面。叔叔把他们让进门，端出酒肉盛情款待。
晚上，等别人都睡熟后，半截人悄悄爬到哥哥们床前，将他们挨个喊醒。都听我说！这人不是我们的叔叔，是吃人的妖魔。
胡说！明摆着就是咱们叔叔！几个哥哥齐声回答。
不信拉倒，今天晚上你们就明白了！说完，半截人跳下床铺，躲到一旁偷偷观察。
过了一会儿，妖婆踢手踢脚溜进来，将一大块红布盖到小伙子们身上，又转到旁边，用一大块白布蒙住自己的女儿们，随后溜回自己的卧房，呼噜呼噜打起郭o半截人确信妖婆睡熟后，走过去将哥哥们身上的红布拿开，盖到姑娘们身上，再用姑娘们身上的白布蒙住哥哥们。接着，他又把哥哥们戴着的红帽子摘下，同妖魔女儿们头上的面纱调换。
刚刚换完，门外就传来脚步声，半截人赶紧藏到窗帘后面。
别忘了，他只有半截身子，藏起来容易得很。
老妖婆张开双手，轻手轻脚摸进来，生怕不小心踢翻什么东西。她腰里挂着一只小灯笼，但灯光昏暗。妖婆先摸到姑娘们的床前，弯腰扯起她们身上的罩布，凑到灯前仔细打量。没错！正是红色的！但她还是担心弄错，又伸手轻轻抚摸她们的脑袋。果然，这些人都戴着帽子。这一下，她总算放心了，床上睡觉的几个正是刚来的客人，于是挨个把她们杀掉。
半截人悄悄跑过去，对哥哥们轻声说：赶紧起来，快逃命！老妖婆在杀害自己的女儿！十一个兄弟二话没说，拔腿逃出卧房。
这时，老妖婆已经杀死了十一个女儿。剩下的那个忽然从睡梦中醒来，看到姐妹们都倒在血泊中，惊叫道：母亲！你要干什么？竟然杀害自己的女儿，你真糊涂！
天啊！真是作孽！都是半截人耍的花招啊！妖婆嚎陶大哭，转身要找半截人算账，可他们早跑远了。
十二个兄弟马不停蹄，跑了整整一天，终于赶到叔叔所在的城镇，打听到他的住处。
你们怎么走了这么久？看到他们进来，叔叔开口问。
哥哥们回答：唉，好叔叔，还说呢，差一点儿就来不了了！