这个故事讲这样一个人，太阳晒到屁股了，他还在呼噜呼噜地睡大觉，等他起床，已经快到中午了。嗯，肚子饿了，得烧饭吃，往水缸边一看，水缸里一滴水也没有；到柴屋里一转，柴屋里没有一根柴。他懒得动，倒在柴屋前面，头一歪，又呼噜呼噜睡觉了，一直睡到傍晚才醒来。这时候，实在饿坏了，只好去打水拾柴。可是他懒得很，家里有水桶，不拿水桶去挑，只打一锅子水回来，他说：“我干吗挑一担水呀?累死人了。”山上柴很多，他呢，只拾了几根柴回来，说：“够烧一顿饭就行了。干吗要多拾柴呀，累死人了。”
这个人叫王九，他就这样过日子。一天，他打开米缸盖一看，哎呀，米缸里一粒米也没有了。他这才想起来，昨天就把米吃完了，这可怎么办?没有水，打一点；没有柴，拾一点！没有米，可到哪儿去要呀?没办法，只好饿着肚子睡大觉。
第二天，他听人家说，离村子不远的葫芦山上有个葫芦庙，葫芦庙里有个葫芦道士，葫芦道士有个宝葫芦。这宝葫芦可神了，往外一倒，就能倒出许多米来。王九听了可乐了，心想：我有了这宝葫芦，就不用发愁了。
他上了葫芦山，找到葫芦庙，向那葫芦道士一磕头，说：“师父，我求求您，把您的宝葫芦给我吧。”
葫芦道士说：“宝葫芦倒是有的，不过给你，你也用不上。”他拿出宝葫芦来，往外一倒，白花花的米就流了出来，就说“你来试试。”
王九接过宝葫芦，怎么倒，也倒不出米来。
葫芦道士说：“这宝葫芦得自己种的，才能倒出米，所以呀，送给你，你也没有用。这样吧，我给你一颗种子，让你去种吧。你瞧，这里许多人都来要宝葫芦，我都给一颗种子，让他们自己去种。”
王九说：“好，好，我来种葫芦。”
他跟人家一起走到山腰里，选了一个地方，种起葫芦来。人家都把土弄得细细的，才把种子埋下去，王九呢，他懒得很，把种子往石头缝里一扔就完了。
说也奇怪，人家种下的种子发芽了，王九种下的种子也发了芽。
人家对他说：“王九，快去浇水呀！”
“那该多累呀！”王九不去。
人家对他说：“王九，快去锄草呀!”
“那该多累呀！”王九不去。
一天又一天，说也奇怪，人家种的长了藤，结出了葫芦来，王九种的也长了藤，长出葫芦来，个儿一点不比人家的小。王九这可乐了：“瞧你们，又是浇水，又是锄草，累得腰酸背疼。我呢，什么也不干，不是也结出葫芦来！”
葫芦长得结实了，葫芦道士叫大伙把葫芦摘下来，在他面前试试。人家一倒就倒出米来了，王九呢，倒了好半天，什么也没倒出来。他可着急了，拿着葫芦使劲摇，摇呀，摇呀，从里面爬出一条小虫来了。
“师父，师父，这是怎么回事?这条小虫……”
葫芦道士说：“这叫懒虫。人家辛辛苦苦，种出粮食来了。你呢?是个懒汉，只能种出一条懒虫来。”