从前有个老爷爷，孤零零的一个人，怪可怜的。有一天，他出门去，想找一个孩子当儿子。
他走呀，走呀，走了好半天，也没碰见一个孩子。后来，他碰上了一条小蛇。他对小蛇说：“喂，小蛇，当我的儿子吧!”
小蛇说：“要是你愿意把我整天背在肩膀上，我就做你的儿子。”
老爷爷高兴极了，就把小蛇抱起来，背在肩膀上。从这天起，他们一起吃，一起睡，老爷爷叫小蛇“孩子”，小蛇叫老爷爷“爸爸”。
小蛇慢慢地长大了，老爷爷呢，更老了，他整天背着小蛇，背也驼了。老爷爷对小蛇说：“孩子，快下来吧，爸爸实在背不动你了。”
小蛇说：“不行！早就说好的，我做你的儿子，你就得整天背着我。”
老爷爷没办法，就去找法官评理。法官听老爷爷和小蛇各说了一遍，摇摇头说：“没办法，没办法!你们自己说好的嘛。”
老爷爷只好背着小蛇走了，两条腿尽打哆嗦，脸上冒出大颗大颗的汗珠。他走呀，走呀，走到一个树林里，看见许多孩子在做游戏，做什么游戏呢？做“国王审案子”的游戏。一个顶小的孩子当“国王”，坐在一个树墩上，可神气了。
老爷爷走到这个小“国王”跟前，请他评理。
小蛇正想开口说话呢，小“国王”就发起火来了。他对小蛇说：“你知道你是在跟谁说话呀?我是国王，你跟我说话，就得跪在地上。”
小蛇没办法，只好从老爷爷的肩膀上爬下来，伏在地上，轻轻地说：“‘国王’，我们早就说好的，我做他的儿子，他得整天背着我。”
小“国王”一听，火更大了，说：“你爸爸整天背着你，给你东西吃，对你够好了。可是你呢？你对爸爸太不好了，像你这样的儿子，就不应该活着。”
小“国王”说完话，就和他的小伙伴一起把小蛇打死了。