一个别开生面的实验在美国纽约进行:由两个人连续一年只吃肉和水充饥，并且照常坚持工作，以证明人单靠肉和水两样东西是能够维持生命的。
为什么要做这样一个奇怪的实验呢?这要问问北极探险家司蒂芬森才能知道。
司蒂芬森是挪威人，大约在二十世纪初，他提出要在没有足够的粮食和燃料的情况下，渡过北冰洋前往北极探险。当时许多人都以为这是疯子的胡言，并警告他说:如果你真的这样做，非在途中饿死不可。到底会不会被饿死?司蒂芬森自己也下不了结论。不过，要揭开北极秘密的决心和一个探险科学家特有的勇气，促使他要亲身去实践一番。于是，他和两位勇敢的同伴一起，带着武器弹药向北极进发了。
北冰洋，是一个神奇的浮冰世界。那些冰块有的小如足球，有的却大得象个海岛；有的只有寸许厚，有的却厚达一百多尺。这些大大小小的冰块终日在海上流荡，相互撞击，时而发出震耳的巨响。
司蒂芬森和他的同伴便在这些浮冰上度日，开始，他们还吃着随身所带的食品，可是四十天之后，便只好靠猎取海豹和北极熊充饥了。没有水喝怎么办呢?他们就用鲸脂取火，然后将冰块融化成水。
在冰上过日子，那种困难是可想而知的。他们得到了猎物，不能象在陆地上那样进行烹调加工，有时只好把海豹和北极熊剖开生吃，有时则剥下熊毛当燃料烧肉吃。
他们不仅吃海豹和北极熊，也还吃过野鸭、野鹅、鹤鸽和泉鸟等，据说泉鸟的味道是很鲜美的。但是，要猎取野生动物也不是很容易的事情，常常一无所获，那就只好饿肚子，在迫不得已的情况下，司蒂芬森曾将鞋子上的牛皮也吃了。
司蒂芬森的烟瘾大得惊人，当他和同伴的纸烟都吸光了之后，烟瘾发作时，竟急得他咀嚼盛过烟的布袋，甚至把烟袋撕碎了，寻觅那一星半点的纸烟碎屑。
然而，而对着这些难以言状的艰难困苦，司蒂芬森丝毫没有退缩，他和同伴们以异乎寻常的毅力到达了目的地。司蒂芬森前后在北极圈内共逗留过十一年之久，并且其中六年是单靠肉和水赖以生存的。他成了世界上第一个敢在没有粮食、燃料的情况下到达北极的探险家。
当司蒂芬森一行返回纽约，向人们介绍他们的探险经历时，即引起了许多人的指责，有人甚至臭骂他们是最卑鄙的说谎大王，谁也不相信人能够单靠吃肉和水生活。为了证明自己的探险经历是事实，司蒂芬森就和一位同伴白愿承受了上面所说的实验。
这个实验是在比利维医院的赞助和监视下进行的，司蒂芬森等二人的血液每日被分析一回，他们的血压每星期都作一次记录，甚至连肺部呼出的空气也要检验过。十二个月过去了，结果证明他们还能生活下来。从此，他们北极探险的壮举也就得到了人们的承认。