在杂乱的储藏间里有一支蜡烛，是主人五年前买的，主人买了蜡烛之后家里再也没有停过电，这支蜡烛在储藏间里一点点变老了，它已经成了一个黑呼呼的、驼背的老头，它整天唉声叹气没有一点快乐。
一天，一只饥饿的老鼠来到了储藏间，它已经好久没找到吃的东西，它有些饿晕了连走路都开始摇晃。它在黑暗中突然摸到了一根像火腿的东西，老鼠乐坏了，急忙放到嘴边要咬一口，这时它听到了悲惨的叹气声，它不知道声音是从哪传来的，让它毛骨悚然，“鬼呀！”它扔了手里的蜡烛。蜡烛滚到到了墙角说“老兄，我不是火腿，我也不是鬼，我是蜡烛老头。”
老鼠听了蜡烛的的话才缓过神来：“你为什么叹气呢？”
老蜡烛说原本它是一支快乐的蜡烛，有好多的兄弟，他们经常在一起开烛光晚会，那时候它相信自己是世界上最快乐的蜡烛。“那后来呢？”听着老蜡烛的故事老鼠不再感觉饿了。老蜡烛又接着讲它的故事，后来它被主人带了回来，刚开始主人把它放在了壁炉旁，在那里它很温暖，有时它会看到女主人和女儿一起剪窗花，女主人的手艺真是不错，有时也会看到男主人跟妻子和女儿一起打纸牌，那时它很快乐，老蜡烛还说：“我还知道一个小秘密。”
“什么秘密呀？”
“主人的小女儿经常耍赖，她会把剩下的牌偷偷地藏到桌布下面。”小老鼠大笑，“那么小的小姑娘心计还挺多的。”“我知道了，”老鼠开始猜测着老蜡烛的命运，它说自从主人把蜡烛买回来之后就再也没有停过电，他就把它送到了储物间，老鼠认为自己的猜测一定是对的，因为自己是一只聪明的老鼠。
“是的，你说没错，没有想到我人生中最美好的时光就在这浪费了。”
老鼠笑了“难道你一只老蜡烛还有什么远大的理想吗？”
老蜡烛说它曾经有很多的理想，可是现在它老了，能为主人照亮是它最大的幸福。
老鼠一听就更不懂了，“老家伙，你真是老糊涂了，难道把自己烧死就是你最大的理想吗？”
老蜡烛又深深地叹了口气接着说，自己现在还可以为主人照亮，也是它最大的理想，可是再过一年自己过保质期了，点着也不会再发光了。老鼠听完了蜡烛的故事，肚子又咕咕地响了起来，“我现在最大的理想就吃一顿大餐，”老鼠想了想说：“不如你就牺牲一下自己把我肚子填饱，也算实现了你的理想。”
老蜡烛说：“你现在吃了我，你的小命就没了，看到那个大柜子没有？”老蜡烛指着一只大柜子对老鼠说这家的男主人经常会把一些吃不了的火腿、干肉、干果放到了大柜子上，可是他很健忘，他从没来取过。老鼠还没等老蜡烛说完，它急忙向柜子上爬，可它饿得一点力气也没有了，爬了几次都摔了下来。
老蜡烛说：“慢点，心急吃不了热豆腐，你先上到梯子上，然后在跳到柜子上。”
老鼠终于来到了柜子上，开始狂吃起来，肚子撑得像个大气球。老鼠吃饱了下来了，老蜡烛告诉它就在上面睡一觉，食物消化了然后再跳下来。
老鼠说：“老蜡烛谢谢你，要不然我会饿死的。”说完它在柜顶睡了一觉，睡醒之后从上面跳了下来。
这时男主人推门进来，老鼠一下藏到了柜子下面，老蜡烛以为男主人这次会把它取走，它太高兴了，男主人一步一步向它走过来，蜡烛抑制不住心里的兴奋，遗憾的是男主人只从它身边拿走了一把剪刀就离开了，因为花园里的小榆树需要剪枝。
老蜡烛哭着说它想它这一辈子永远没有机会实现它的理想了，说到这儿蜡烛哭得更伤心了。
老鼠从柜子下面钻了出来，它是一只刀子嘴豆腐心的老鼠，它最受不了别人的眼泪。老鼠说：“要不然我能帮你点什么？”
老蜡烛高兴地说：“当然，如果你肯帮我的话，我就会离我的梦想很近，这么多年我想了九千九百九十九个办法。”
老鼠摆了摆手说：“别，那么多想法，等你说完我也老了，你说一个最有效的办法。”
“最有效的办法就是我们可以让主人家断电。”