莫里是个远近闻名的富人,他拥有全城最多的田地,春天时,他要请一千个姑娘来播种,秋天时,他要请一千个壮汉小伙来收粮食。久而久之,当他有一天打开粮仓时,发现里面就连一粒麦子也放不下了。
这一天,莫里想在家门口召集全城的居民,由于莫里是城里最有权的人,所以市民们都来了。
“我有一桩心事。”莫里说,“它早就使我不安,使我睡不着。事情是这样的,我的仓库里有那么多的粮食,我不知道怎么办?”
有一个人听了说:“我们城里有的人没有粮食,他们很穷,如果你有多余,为什么不给他们一点粮食呢?”
莫里摇摇头,回答说:“不行!这个想法不好,我不愿采用。”
另外一个人又说:“那么你能否把粮食借给收成不好的和没有播种的人?这样我们城里就没有贫穷了。”
莫里说:“这样,也不好,我也不喜欢这种做法。”
第三个人出了一个主意:
“为什么不把你多余的粮食卖掉,买些牛呢?”
莫里又摇摇头,他说:
“这个做法也不是最好。看来,你们穷人,当然很难为一个富人出个好主意,解除他心头的烦恼事。”
这一天莫里听了许多主意,可就是没有一件使他满意的。他想啊,想啊,想了半天,终于说:
“明天请给我派几个姑娘来,多一些,请她们帮我把这些粮食磨成粉。”
人们走了,心里很不满意。但第二天早晨,还是按他的要求送来了一百个姑娘。一百个姑娘整整忙了一天,她们才把粮食放进磨盘里,磨成粉。
就这样,一百个姑娘不停地磨了七天七夜,当最后一粒粮食磨成粉时,莫里把姑娘们叫到面前,对她们说:
“现在,你们去打泉水,我们把水同粉掺起来,揉面团。”
姑娘只好用陶罐去把泉水装来了,揉成了面团,然后莫里叫她们把面团做成砖头,并对她们说:
“砖头干了后,我要用它在我房子四周造墙头。”
莫里要在自己房子周围砌墙的消息很快传遍了全城。全城居民都来抗议了。
“不行!”他们说,“你这样干,太残酷!”
“人没有权用吃的东西造墙头!你的做法不对。”一个人说。
“啊,”莫里回答说,“怎么知道是对是错?我有我的权,因为我富;你们也有你们的权,你们最好不要管我的事。”
“粮食可以吃,可以使人活命、健康,”另一些人说,“粮食不是用来挖苦穷人的。”