有一个农民，生活非常贫困，他孑然一身，除了自己外，一无所有。他只得四处乞讨为生。
这一天，他来到一处泉水边，泉水周围是一片广阔的草原，草原上长着一棵大柳树。
穷汉在柳荫下坐了下来，想休息一会儿，再吃点儿东西。他解开袋子，取出一个葱头、一点儿盐和一小块儿面包。这时，不知从哪儿来了一个老头儿，走到穷汉跟前，并在穷汉一旁坐下，和穷汉聊了起来。
“我也是一个穷人，”后来的老头说，“如果今天我能有一小块儿面包该有多好，哪怕是明天能有也好。像你这样身强力壮的人，到哪儿找点儿活儿干，就可以换来一顿饱饭。可我不但穷得什么都没有，而且还老了，身体又不好，什么活儿都干不了，真是无法再生活下去了。”
“没关系，老哥们儿，只要我有的，咱俩就分着吃。”穷汉慷慨地对老头说，“来，拿着这块儿面包，多少也能充充饥，不会太饿着，我们穷苦人都是兄弟，应该互相帮助。今天吃了，明天再说。”
他们吃了点儿东西，坐了一会儿，想要继续赶路。他们来到泉水旁，想饱喝一顿再走。这时穷汉说：
“唉，如果从这个泉子里能淌出葡萄酒就好了，我就在这里盖一个小酒馆儿，免费招待所有过路的穷人。上帝为什么要制造贫穷?难道就不能让所有的人都能吃上饭吗?”
“广阔的大地，甘甜的泉水!世界上所有的东西都是充足的，它应该同属大家。但是由于人类的贪婪，财富被少数人所占据。正因为如此，世界上才出现了贫穷和苦难。好了，我的好兄弟，我们就此分手吧，谢谢你的面包!我走了。”老头说完这番话就离开了这里。
当穷汉也要离开这里时，他突然发现泉水变红了。穷汉非常惊奇，弯下腰喝了一口，泉水真的变成了非常好喝的葡萄酒......
穷汉决定留在这里，开始卖葡萄酒。上好的葡萄酒，大家都远道而来踊跃购买。很快穷汉就在这里盖起了一个酒馆儿。一开始，他确实免费送给过路的穷人吃的东西，免费送给他们葡萄酒喝。没过多久，他就忘记了自己的诺言......
有一天，酒馆里来了一个流浪汉，衣衫褴褛，骨瘦如柴，一副疾病缠身的样子。已经变成店主的穷汉，吃得已是体态肥胖，对到来的流浪汉嘲笑道：
“哎呀，流浪汉，看你的这条破裤子，连腿都盖不住了，再看你的小细腿，可要小心点儿，千万不要弄断了，没有腿可就无法到处要吃要喝了!......”
“唉，穷啊!穷得一点儿希望都没有了。”流浪汉叹了一口气又说，“兄弟，给我一点点儿面包和一点儿葡萄酒吧，我实在太饿了......”