从前有一个人，他有许多孩子，差不多和花园里的麻雀一样多。每天，他不得不非常努力地工作来挣取足够的食物来养活他们。他经常感到疲惫不堪和闷闷不乐，诅咒每一件事和每一个人，所以人们都称他“牢骚爸爸”。
渐渐地，他厌倦了无休无止地工作。每逢星期天，他就长时间地躺在床上，而不是去教堂。过了一段时间，他发现一个人接连几个小时地坐着太无聊了，除了想着如何付清所欠的房租外，没有其他啥事好考虑的。因为街对面的小酒馆看上去既明亮又热闹，有一天他走进酒馆和他的朋友们坐下来喝酒。“仅仅为了赶走烦恼罢了。”他说。可是，几个小时过去了，当他出来的时候，烦恼还是和他在一起。
牢骚爸爸走回家里，觉得比他离开的时候更加沮丧，因为他知道这既浪费了时间又浪费了钱。
“我要去拜访住在井边山洞里的圣人。”他自言自语道，“或许他能够告诉我为什么其他人总有好运，而我只有霉运。”他立刻动身去山洞。
去山洞的路很远，这条路需要翻过大山、穿过山谷；但是最终他还是来到了圣人居住的山洞，他上前敲门。
“谁在那儿啊？”里面有一个声音问。
“是我，圣人，牢骚爸爸，你知道的，那个有着和花园里麻雀一样多孩子的人。”
“那么，你想要什么呢？”
“我想要知道为什么别人总有好运，而我只有霉运！”
圣人没有回答他，而是走进了山洞里面。他从里面出来时，手上拿着一个东西。“你看到这只篮子了吗？”他说，“它是一只魔篮，如果你饿了，你只要对它说：‘小篮子，小篮子，干活吧。’你就会吃到一生中最美味的饭菜。但是，当你有了足够的饭菜时，你一定不能忘记大声说：‘够啦！够啦！今天这样就可以啦！’对啦！还有一件事你没必要向大家炫耀，宣称我给了你这只篮子。你明白吗？”