很久以前有一个国王，他有七位美丽的女儿。她们都是好姑娘，其中名为巴尔娜的小女儿最为聪明。国王的妻子去世时，她们都还很小，所以这七个可怜的公主从小就没有母亲照顾。
国王的女儿每天轮流为父亲做饭，而国王则天天忙着和大臣讨论国家大事。
这时宰相去世了，留下妻子和一个女儿。每一天，当七位公主为父亲准备晚餐时，宰相的妻子和女儿会来请她们从炉子里分一点柴火。巴尔娜常对姐姐们说：“把那个女人打发走，把她赶走。让她回家自己生火。她肯定是对我们有所企图。如果允许她过来，我们早晚有一天会尝到恶果。”
但是她的姐姐会说：“别吵，巴尔娜，你为什么总是和这个可怜的女人吵架？要是她想要，就让她拿一点柴火吧。”于是宰相的妻子经常到炉边拿几根柴火，如果这时没人注意，她就会迅速往国王晚餐的菜肴里扔一些泥巴。
国王非常喜欢他的女儿。自从王后去世，她们就亲手做饭，以免他被敌人下毒。所以，当他发现饭菜里有泥巴，他觉得一定是女儿不小心，因为她们之中应该不会有人故意往里面加泥巴。但是因为他心地善良，不想因此责怪女儿，于是连着好多天，总是有泥巴混在咖喱里面。
终于有一天，他决定偷偷去观察女儿做饭，看看到底是怎么回事；于是他来到隔壁房间，从墙上的洞里观察她们。
他看到七个女儿仔细淘米做咖喱，每配好一盘菜，就放在火上炖煮。接着他发现宰相的妻子来到门口，求几根柴火用来做饭。巴尔娜生气地对她说：“你为什么不自己在家存些柴火？别天天来拿我们的！众位姐姐，别再给这个女人柴火了，让她自己去买。”
这时大姐回答说：“巴尔娜，让这个可怜的女人拿点柴火走吧。她又没干什么坏事。”但巴尔娜回答说：“如果你天天让她来这儿，说不定哪天她就会干什么坏事，让我们后悔莫及。”
然后，国王就看到宰相的妻子进了厨房，他的饭菜都好好地放在那里，他看见她拿柴火的时候，往每盘菜里都扔了一些泥巴。
国王很生气，派人把这女人抓来，带到他面前。但是这寡妇来了之后，就告诉他，她使用这一招，目的是想见他一面；她的甜言蜜语让国王很开心，不但没有惩罚她，反而娶了她，让她做了王后，于是她带着女儿一起住到了王宫里。
新王后很讨厌七个可怜的公主，希望能够把她们赶走，这样她的女儿就可以得到全部财产，作为公主住在宫殿里；她不但不感谢公主们之前的善意，而且无恶不作，让她们苦不堪言。她只给她们吃一点点面包，喝很少的水；这七个可怜的小公主从生下来就习惯于身边事事舒心，锦衣玉食，这样真是痛苦郁闷；于是她们每天都跑出去，坐在死去的母亲墓前号啕大哭：
“妈妈妈妈你看呀，你的孩子好可怜，继母残忍折磨狠，我们挨饿又伤心。”
有一天，她们也这样抽泣哭诉，结果你瞧！从坟墓里长出一棵美丽的柚子树，长满了新鲜成熟的柚子，于是女孩们吃了一些水果缓解了饥饿。此后每天，她们都不再吃继母所给的糟糕食物，而是出门到母亲墓前，吃漂亮柚子树上结出的果实。