在一座城里，有个法官，结了婚，却没有孩子。有一天，他正站在家门前沉思，这时有个老人走了过来。
“怎么回事，大人？”老人问。“您看上去忧心忡忡的？”
“噢，别管我，我的好人！”
“到底是怎么回事呢？”老人继续问道。
“唉，我功成名就，有身份有地位，不过这些我都不在乎，因为我没有孩子。”
于是老人说：“这里有十二个苹果，您妻子要是吃了，就会生下十二个儿子。”
法官喜出望外地收下苹果，千恩万谢，然后去找妻子。“把这些苹果立刻吃了，”他叫道，“然后你就会生十二个儿子。”
于是她坐下来，吃了十一个苹果，可是就在她吃第十二个苹果时，她妹妹走了进来，她把剩下的一半给了妹妹。
十一个儿子来到世上，又强壮又英俊，可是等到第十二个儿子生下来时，却只有一半。
渐渐地他们都长大成人。有一天，他们告诉父亲该给他们娶媳妇了。“我有个兄弟，”他回答说，“住在东方，他有十二个女儿。去把她们娶回家来吧。”于是十二个儿子套上马鞍，骑了十二天，然后遇到了一个老妇人。
“你们好，年轻人！”她说道。“你们的叔叔和我已经等了很久了。女孩子们都已经长大成人，有很多人追求她们，不过我晓得有一天你们会来的，就把她们为你们留着。请跟我到家里来。”
十二个兄弟高兴地跟着她，他们的叔叔正站在门口，把肉和饮水递给他们。到了夜里，等到人人都睡熟了之后，半个人悄悄地爬到哥哥们身边，对他们说：“你们全都给我听着！这个人不是我们的叔叔，他是个食人妖。”
“胡说八道。他当然是我们的叔叔。”他们回答说。
“好吧，今天夜里你们就会晓得的！”半个人说。他没有上床，而是躲起来进行监视。
没过多久，他看见食人妖的妻子踮起脚尖溜进房间，在他的哥哥们身上盖上一块红布，然后又在她的女儿们身上盖上一块白布。完了之后，她回房躺了下来，很快就大声打起鼾来。半个人等她睡熟了之后，把红布从哥哥们身上取下来，放到女孩子们身上，又把她们的白布放到哥哥们身上。然后他把他们的红帽子脱下来，和食人妖的女儿的面纱进行调换。他刚刚做好这一切，就听见地板上传来脚步声，于是他迅速藏到窗帘背后。那里只有半个人！
食人女妖慢慢地、轻轻地走过来，腰间挂着一只小小的灯笼，只能发出一丁点亮光，因此她把两手伸到前面摸索着，以防绊倒在什么东西上。当她来到姐妹们睡觉的地方时，她弯下腰，掀起布的一角，就近灯笼。没错！是红的。不过为了确保不犯错误，她把手轻轻地伸到她们的头上，摸着她们头上的帽子。于是她可以肯定眼前睡的就是那几个兄弟，便开始一个一个把她们杀死。半个人对哥哥们小声说道：“赶快起床逃命，食人女妖正在杀死自己的女儿！”哥哥们用不着再叫第二遍，一会儿就都逃出了房子。
此时，食人女妖几乎把女儿都杀死了，只剩下小女儿。她突然醒过来，看见了姐姐们被杀。“妈妈，你在干什么？”她哭道。“你晓得你已经把我的姐姐们都杀死了吗？”
“噢，我真不幸啊！”食人女妖哀号道，“半个人把我给耍了！”她转身去找半个人报仇，但是他和哥哥们已经跑远了。