从前有个国王只有一个儿子，这王子天天都跑出去打猎。有一天王后，也就是王子的母亲，指给王子说：“在这三个方向，你都可以随意打猎；但绝不许去第四个方向。”王后这样说，是因为她知道，如果王子去了第四个方向，就会听说美丽的拉芭姆公主，然后他就会离开父母，跑去追求公主。
年轻的王子听了母亲的话，在一段时间内遵从命令；但有一天，当他在被允许的三个方向打猎的时候，想起了母亲说过的第四个方向，他决定去看看母亲为什么禁止他去那边打猎。到了那里，他发现自己身处丛林，里面除了鹦鹉之外什么都没有。这位年轻的王子朝鹦鹉开了一枪，它们马上都飞到天上去了。只剩下一只没飞走，那是鹦鹉之王希拉曼。
当鹦鹉之王希拉曼发现只剩下自己，就对其他鹦鹉喊道：“别飞了，别让我一人面对王子的子弹。要是你们这样抛弃我，我就去告诉拉芭姆公主。”
然后，所有的鹦鹉都叽叽喳喳地飞回了鹦鹉之王身边。王子十分惊讶，说：“这些鸟怎么会说话！”于是他对鹦鹉说：“谁是拉芭姆公主？她住在哪儿？”但鹦鹉都不愿意告诉他她住在哪里。“你永远走不到拉芭姆公主的国家。”它们只说这样的话。
鹦鹉什么都不说，王子变得很难过；他把枪扔到一边回家去了。回家以后，他既不说话也不吃饭，一连四五天都卧床不起，好像病得很重。
最后，他告诉父母，他想去见一见拉芭姆公主。“我必须得去，”他说，“我一定要看看她长什么样子。告诉我她在哪个国家。”
“我们不知道她在哪里。”他的父母回答说。
“那我就自己去找。”王子说。
“不行，不行，”他们说，“你不能离开我们，你是我们唯一的儿子。和我们待在这儿吧，你永远也不会找到拉芭姆公主的。”