很久以前，有一个富翁，他有两个儿子。一个是他的亲生儿子，而另一个是他的继子，富翁很宠爱自己的儿子，很讨厌继子。
大儿子长成一个被宠坏了的青年，什么事也不会做，也根本不想做;他 知道父亲喜爱他，会把全部财富都交给他的。
而继子亚历桑德长大了却是一个巧手的匠人。他用木头雕刻成各种人物和动物，然后涂上各种颜色。这些雕像都是栩栩如生的。
这一天亚历桑德对母亲说：“父亲不喜欢我，你同他谈谈，如果他允许的话，我就离开家里。我想 在别的地方寻求幸福。”
母亲同父亲谈过了，父亲当然是求之不得的，随便他到什么地方去。母 亲烙了一些饼给小儿子在路上吃，在每张饼里放进一个小金币。
亚历桑德很快就收拾好了行装，他同母亲道了别，向父亲鞠了躬，离开 了故乡。
亚历桑德流浪了好久，终于走进了一个陌生的城市。夜降临了。亚历桑德决定到城边上一所陈旧的小房子里，请求允许他借宿一宵。
小房子里已经是很黑了，可是年老的主人还坐在那儿干活。他正在制作 木头凉鞋。
“请进，请进，过路的人!”他对亚历桑德说，“看得出，你是从远方 来的，一定是又累又饿。我老婆马上做饭给你吃。” 接着老人就叫妻子给客人烧饭吃。
“老头子啊，”妻子回答说，“我们烧的柴没有啦。到树林子里去砍已 经晚了。我可怎么给客人烧饭吃呢?”
亚历桑德听到了这些话，就指着一双做好了的木头凉鞋说： “这些木头凉鞋完全可以当柴烧嘛。”
把自己做的木头凉鞋当柴烧，主人心里舍不得，可是又不能同客人顶嘴。 他妻子把木头凉鞋放进炉灶里，点着了火，烧好了饭。
翌日清晨，亚历桑德走进树林，收集了一些木柴，也砍来了一棵干枯的树木。他用这种木头做了好看的凉鞋，交给了主人。
老人离开家到市场上去卖自己做的木头凉鞋，也把亚历桑德做的带去 了。在市场上，亚历桑德做的木头凉鞋立刻被人买去，老人收到的这双鞋钱， 比自己做的全部鞋子，还要多十倍。回到家里老人把这件事告诉了自己的妻 子，老两口对这件顺心的事都很高兴。
从这一天起，亚历桑德就留在老人的小房子里住下来了。他制作木头凉 鞋，由老人带到市场上去卖，总是能卖许多钱。
有时候亚历桑德用木头雕刻成各种飞禽走兽。
有一次亚历桑德雕刻成许许多多的画眉，染成五颜六色，拿到外边去晾 干。画眉刻得象活的一样。
在这一天夜里，有一个魔法家经过木头凉鞋制造者的家。他看见了这些 木刻的画眉，十分欣赏雕工的精巧，心中想：“若是把它们变成活的，又该 如何?雕刻工匠在明天早晨一看见自己的画眉都变成活的了，一定会大为惊奇的!”