很久以前，小镇上住着马丁和他的商人父亲。有一天，他们一起外出旅行。他们经过一块种满麦子的田野，突然发现一双破旧不堪的鞋子。鞋子的鞋帮和鞋底都已裂开,鞋面上沾满了黄泥。
显然,这是一双穷人的鞋子,但却又不像是被人丢弃的,只是暂且寄存在路边而已。因为鞋子虽破,但仍看得出主人的悉心呵护———它们被整整齐齐的摆放在一起。它就那样静静地卧在旷野里,似乎在为自己的命运哭泣,又似乎在忠诚地等待主人的归来。
马丁对散步有点心不在焉了,此时看见这双鞋子,一个恶作剧的念头闪过他的脑海,他不禁微微兴奋起来。他扭头对父亲说,我们把这双鞋拿走,然后躲到旁边的树丛里,当鞋主人回来,发现鞋子不翼而飞,他一定会急得像热锅上的蚂蚁,到时一定有趣极了。看着儿子满脸的笑容,父亲默不作声。片刻之后,他对他说：“既然你想开个小玩笑,那么我们试一下另一种方式,我敢保证你一定会从这个玩笑里得到更多。你往每只鞋里放上一枚硬币,然后我们藏起来,看看会发生什么。”虽然马丁满腹狐疑,但既然父亲这么说,那这件事一定会很有趣的。于是他顺从地在鞋里放上硬币,然后和父亲躲到了不远处的树丛里。
不久,鞋子的主人回来了,是一个六十来岁的老人。看样子他刚耕完地回来,因为他的脚上沾满了泥土,肩上还扛着一件很大的农具。那农具似乎很沉压弯了他的背,呈现出下滑的弧形。马丁开始激动起来,在他看来,好戏似乎马上就要上演了。
老人走到放鞋子的地方,细细地擦掉脚上的泥土,然后轻轻地拿起一只鞋往脚上套,接着脸上露出了惊讶的表情。老人从鞋里掏出那枚硬币,然后立马起身,焦急地往四周望了望,似乎是想寻找在鞋里放上了或是丢失了这枚宝贵的硬币的人。可是这片荒芜之地哪有什么人影。老人再次坐下了,他忐忑不安地将硬币放进了口袋。当他穿上另一只鞋,并发现了另一枚硬币时,他似乎被某种奇异的情感击中了。他双膝跪倒在潮湿的土地上,双手合十,抬头定定地仰望着天空,似乎那里有什么人在向他诉说。