小巴尔的父亲在临终前交给了他一张祖传的神秘的符。据说，只要破解这张符上的图案和符号，就能得到世界上最大的一笔财富。他的祖父为此花费了一生心血;叔祖父据说也因此流浪在外，不见踪迹;他的父亲得到符后辞去工作，开始研究符和寻找宝藏，但一辈子也没成功。小巴尔把符藏在神像的托座下，常常取出来仔细琢磨。这一天，他在神像前祈祷完毕，又想拿出符来研究一番，不料发现符已不翼而飞。
他既吃惊又伤心。这时，有个老和尚站在他家门口说：“施主，你伤心是没有用的。” 小巴尔十分惊讶：老和尚怎么会知道我在为丢失符伤心呢?他招待和尚住下来，但第二天一早，却发现和尚不辞而别了。
小巴尔觉得，符突然失踪，却又冒出来个老和尚，里面必有蹊跷。他离开家，开始寻找老和尚的踪迹。一年过去了，巴尔来到一个叫泰拉戈勒的村子，村旁有座森林。旅店的老板告诉他，这里本来是座大城市，后来突然发生瘟疫，从国王到老百姓都死光了，城市就荒废成森林。听说里面有无数财宝，但即使是大白天，也没人敢进去。
巴尔心里一动，整个晚上辗转不眠。突然，他回忆起丢失的符上有四句诗：巴胡丢下了巴胡泰,墨脱离开了墨脱拉，戈斯戈只剩下他的头， 勒尼加尔少了根尾巴。
他的神思忽然十分清晰：这四句谜诗不正是暗示财富藏在由“泰”、“拉”、“戈”、“勒”四字组成的地方吗?而泰拉戈勒正是脚下的这个村庄呀! 巴尔一跃而起，不顾死活跑进了森林。他在森林里寻找了整整两天，终于在藤罗乱爬的树丛里发现了一座破庙。庙旁有一只炉子，炉子里有烧了一半的柴禾，地上铺着一条毯子，上面放着一个苦行僧用的钵和一条黄褐色披肩。
接着，他发现自己坐着的那块大石头上有模糊的字迹，仔细辨认，竟和记忆中的符里的文字差不多。他努力睁大眼睛，四下观察，突然发现密林深处有一点火光在闪动，他立即起身朝亮光寻去。
巴尔费了好大的力气，才向前走了一段路。他躲在一棵菩提树后面，清楚地看见那个老和尚凑在一盏灯下，仔细察看一张符，并用一根细木棍在灰堆上专心计算。
巴尔几乎要喊出声来：这就是他家祖传的符，原来是被老和尚偷走的! 巴尔爬上一棵大树，看见老和尚一面计算，一面拿出根竹竿丈量土地，反复几次，但又失望地摇摇头，又埋头重新计算。巴尔想，没有老和尚那渊博的知识，要解开神符的秘密是不可能的，因此，他决定不去惊动他，只是偷偷地盯住他的行踪。
再说，那个老和尚反反复复计算了多次，终于找到一块六角形石头，搬开石头就露出了地道口。他擎着一个火把，小心翼翼地进了地道。地道的石墙湿漉漉的，到处滴水，一些青蛙叠成塔形在睡觉。走了一会儿，一垛墙横在面前，没有了去路。老和尚用铁棍敲打周围，也听不到空洞的声音。他掏出符，手撑着头边看边思索，整整想了一夜。