水族馆里住着一条小金鱼，海伦叫它尼莫。有一天放学路上，海伦溜进了水族馆。大胡子饲养员正在给金鱼们喂食，海伦注意到有一只小金鱼因为个子小根本抢不到食物。海伦偷偷地拿了一些鱼食，趁其它的鱼不注意扔给了这条小金鱼。小金鱼吃到了食，对海伦摆摆尾巴，又吐了一长串气泡，好像在说：“谢谢你。”
海伦一下子就喜欢上了它，海伦把头贴近鱼缸。小金鱼轻快地游过来隔着玻璃用头轻轻地碰她。海伦高兴极了。
海伦喜欢上尼莫，就再也不用发愁放学以后这段时间怎么过了。海伦的爸爸去世以后，妈妈不得不工作到很晚才回家。海伦不愿意一个人呆在家里，每天放学，海伦都要到水族馆去和尼莫一起玩。尼莫会表演很多节目，在水里翻筋头、倒退着游泳。和尼莫一起玩，海伦会不知不觉一个人笑出声来。海伦在水族馆里经常玩到闭馆，回到家时总是妈妈在等她，而不再是她等妈妈了。妈妈问她为什么回来得这么晚，她总是回答说：“我和尼莫一起玩了。”海伦这么回答的时候心里在想：妈妈一定以为尼莫是她的同学呢。
可是，有一天，海伦在学校里做手工，很晚才放学。她跑到水族馆时都快闭馆了，她急忙跑到玻璃缸前去找小金鱼尼莫，但尼莫却不见了。海伦想，它准是因为我没准时来看它，就生气了，躲到礁石后面去了。海伦绕着玻璃缸找了一圈，没有找到。她又绕着玻璃缸找了一圈，还是没有找到。海伦的心一下子抽紧了，是不是尼莫死了?她急忙找到大胡子饲养员，问：“尼莫哪儿去了?”大胡子很奇怪：“尼莫是谁?”海伦说：“就是鱼缸里最小的那条金鱼。”大胡子说：“噢，它刚被人买走了。”海伦着急地问：“您认识买鱼的那个人吗?”大胡子耸耸肩说：“对不起，小家伙，我不认识。”