很久以前，在印第安有两个部落，一个是塔奈部落，一个是萨法瑞部落。它们分别盘踞在韦沙利湖畔的两边。
塔奈部落的酋长有个女儿，名叫维萨。她长得漂亮，品行又好。她父亲准备把她许给本部落的一个小伙子，他的勇敢、坚强和果断是远近都闻名的。
可是，萨法瑞部落的两个年轻人都想娶这个漂亮的印第安姑娘。他们百般献殷勤，一味追求这个姑娘。
湖上经常举行庆祝活动。每逢这时节，年轻人都要到湖边来。维萨很想参加这些水上喜庆活动。尽管她心里非常想去，但她不能迈出家门，因为她害怕遇上未婚夫的两位竞争者。这位酋长的女儿只好呆在家里，盘算着还有多少日子要成婚。
萨法瑞的两个小伙子决心可大了，不达目的誓不罢休。他俩商量了一下，决定去问女巫，谁该娶酋长的女儿。女巫是个印第安妇人，她的魔法十分灵验。
女巫的个子又矮又小。听她的声音还以为她是个小姑娘呢，其实她是个老太婆。她住在一间勉强能直起腰的小茅屋里。两个小伙子没法一起走进这奇异的地方，只好轮流去见女巫，说出各自的要求。老女巫觉得很难决定这两个竞争者究竟谁该娶那个姑娘。她对他俩分别说了同样的话。她说："你是水孩子，你游泳游得很好，去听听湖神的意见吧。只有他知道这事的结局。去吧，到湖神那儿去碰碰运气吧!他会告诉你结果的。"
女巫要求这两位年轻人照她的意见去办。她要他们去唤醒沉睡的湖神。
两个小伙子带着女巫的嘱咐又上路了。他们彼此谈了女巫对自己的嘱咐。年长的小伙子说："既然我们俩追求的是同一个姑娘，湖神怎能使我们俩都满意呢?"
年轻的一个想了想，喃喃他说。
"听女巫的话不会错。何况眼下又没有别的人愿意帮我们的忙。"
于是两个印第安入就分手了……女巫连夜赶到一个老巫师的家，然后拿着老巫师给她的一瓶药跑到酋长家里去。她要酋长让女儿喝下这瓶药。说她喝下它就会消除恐惧，恢复体力。
维萨喝下药就睡熟了，原来这个邪恶的女人正在划算怎样把这个漂亮姑娘弄到手。
韦沙利湖在烈日照射下，呈现出千万条火蛇，只见一条独木船在湖上漂游，那位塔奈青年的未婚妻维萨就坐在独木船上。
岸上，维萨的两个追求者眼看着那条带走美丽姑娘的独木船。沿岸站着一大群人，他们听到女巫和巫师的召唤都跑来了。那条独木船很快就要听从湖神的摆布了。湖神要宣布谁将成为维萨的丈夫。两个萨法瑞小伙子虽然离得很近，但他们都只是观望着那条独木船和船上的酋长女儿，什么也没说，什么也没做。