从前有一位王子，他告诉父亲自己想结婚了。
“不行，不行！”国王说，“你不能这么急，等你作出成就来再成婚。你爷爷就是等我拿到金色的宝剑，也就是你看见我时常佩带的那把宝剑，才让我结婚的。”
王子非常扫兴，但他从没想到要违抗父命，于是他便绞尽脑汁想干件大事。
守在家里是没有用的，于是他开始漫游世界，碰碰运气，想找到传说中的三根灯芯草。一天，他沿路走着，来到一间小棚屋旁，看见里面有个老婆婆蜷缩着身子在烤火。
“老婆婆，晚上好。您看来年纪很大了，您知道三根灯芯草吗？”
“对，不错，我年纪是不小了，也经历了很多事情，可是我却从来没有见过也没听过你刚才问的东西。当然，如果你愿意等到明天，我可能会告诉你一些事情。”
他只好等到第二天早晨。老婆婆一大早就出来了，她拿出一根小管子，向里面吹气。不一会儿，世界上所有的乌鸦都在她四周飞舞，一只也不少。她问这些乌鸦是否知道三根灯芯草的事，没有一只乌鸦知道。
于是王子继续上路。没走多远，他又发现一间小棚屋，屋里住着一位老爷爷。
他向老爷爷提出了同样的问题，老爷爷说自己一无所知。但是老爷爷请求王子留下来过夜。第二天早上老爷爷召来了所有的渡鸦，询问同样的问题，但它们也都不知道。
王子向老人道别后又出发了。他走了很远，穿越了七个王国，直到有一天晚上，来到一间小屋前，屋里也住着一位老婆婆。
“晚上好，老婆婆。”他礼貌地说。
“晚上好，亲爱的孩子，”老婆婆回答，“你能和我说话说明你是个幸运的人，要不然你早就惨死了。我能问问你，这是要去哪里呀？”
“我在寻找三根灯芯草，您知道它们吗？”
“我自己是不知道，但等到明天，我可能会告诉你。”第二天早上，她在烟杆上吹了吹，嗨，你瞧！世界上每一只喜鹊都飞来了。换句话说，除了一只喜鹊折了腿和翅膀，所有的喜鹊都来了。老婆婆立即把那只受伤的喜鹊捉来。她问这些喜鹊时，只有那只跛腿的喜鹊才知道那三根灯芯草长在什么地方。
于是王子就带着跛腿的喜鹊出发了。他们走啊，走啊，走到一面巨大的石头墙前。石头墙有许多英尺高。
“好了，王子，”喜鹊说，“三根灯芯草就长在石头墙后面。”
王子二话没说，把马拴在大墙下，纵身翻越过去。他找到了那三根灯芯草，拔起来，转身离开。半道上，一根灯芯草突然碰到什么东西，撕裂开了。意想不到的是，从里面蹦出一个可爱的女孩。她说：“我亲爱的宝贝，你是我的，我也是你的。给我一杯水喝吧。”
王子手里没有水，怎么给她水喝呢？于是那位可爱的姑娘飞走了。他撕开第二根灯芯草来试验，同样的事情发生了。于是他就加倍小心地对待这第三根灯芯草，等来到一口井前，他才把灯芯草撕开，从灯芯草里又跳出一个女孩，比前面两个姑娘可爱七倍。女孩也说道：“我亲爱的，我是你的，你也是我的，给我一杯水喝吧！”