在一个村庄里，有一对很恩爱的夫妇，他们有两个孩子，一儿一女。妻子去世后，丈夫再娶。他的新妻子有个瞎了一只眼的女儿。
丈夫是个农民，要到地上去干活。妻子很不喜欢丈夫的亲生儿女，她做了面包让两个孩子给父亲送去。但为了让他们迷路，她把他们派到另一块地上，与丈夫干活的那块方向相反。
两个孩子到了一座大山里，开始叫父亲：“爸爸！爸爸！”但回答他们的只有回声。他们迷了路，小弟弟开始觉得口渴。他们发现一处泉水，小弟弟想喝。可是，小姐姐有一些灵气，她知道泉水的效力，因此问：“泉水呀泉水，喝了一碗的人，会变成什么？”泉水回答：“谁喝了我的水，就会变成小驴。”
小弟弟忍着渴，他们继续向前走。他们发现另一处泉水，小弟弟想扑上去喝。但小姐姐又问道：“泉水呀泉水，喝了一碗的人，会变成什么？”泉水答道：“谁喝了我的水，就会变成一只漂亮的狼。”
小弟弟还是没有喝，他们又向前走。两人又发现一处泉水，小姐姐再问：“泉水呀泉水，喝了一碗的人，会变成什么？”泉水回答：“谁喝了我的水，就会变成小牛。”
姐姐不想让小弟弟喝，但是他非常口渴，他说：“要在渴死和变牛之间选择，我宁愿变成牛。”说完，便扑上去喝水。一转眼，他就变成了一头长着金角的小牛。
小姐姐带着变成金角小牛的弟弟，重新上路。他们到了一片海滩上。海滩上有一座小房子，那是王子的别墅。王子站在窗口，看到一个漂亮的姑娘牵着头小牛走到沙滩上来，便说：“到我家来做客吧。”她说：“我可以上去，但我的小牛要和我在一起。”“为什么？”王子问。“我很喜欢它，一刻也不愿和它分开。”王子答应了。没过多久，他们就结婚了。
有一天，她的父亲出门采茴香，不知不觉走到了海滩上，他看到了王子的别墅。窗口站着的是他的女儿。他们认出了彼此。她告诉父亲，小弟弟变成了小牛，而她嫁给了国王的儿子。父亲得知女儿有如此好的婚姻，而且儿子也还活着，尽管有了如此变化，还是感到十分高兴。
“爸爸，你把袋子里的茴香都倒出来，然后在里面装上钱。”“我的后妻不知会多高兴！”父亲说。“为什么不让她带上独眼女儿也来这里住？”她说道。父亲同意了。
“谁给了你这些钱？”妻子问他，看见这些钱她惊奇万分。“我的老婆呀！你知道吗？我找到女儿了，她现在是王子的妻子——王妃。她让们都去她家，我、你，还有你的独眼女儿。”听说这个女孩还活着，这个妇人怒火中烧，但她说：“噢，多好的消息！我真想见到她！”
当丈夫仍在整理他们的东西时，妇人和独眼女儿先去了王子的家。王子不在家，继母单独和王妃在一起，便抓住她，将她扔出了窗外，窗子离海很近。然后，妇人让独眼女儿穿上王妃的衣服，说：“王子回来后，你就开始哭，并且对他说‘小牛用角刺伤了我的眼睛，我现在瞎了’。”教完女儿之后，妇人就回家了。
王子回来时，发现独眼女孩躺在那里，而且在啼哭。“你为什么哭呀？”王子问，他把她当成了自己的妻子。“小牛用角刺伤了我的眼睛，把我变成了瞎子。哎哟，哎哟！”王子立刻叫起来“叫屠夫来，把小牛杀掉！”
小牛听见这些话，立刻跑开，从朝向大海的窗口探头出去，说道：“噢，姐姐，我的姐姐，他们已在磨刀，他们已把水盆准备好，为了装我纯洁的血。”从海里传出一个声音在说：“你的泪水是白流，我已在鲨鱼口中！”
屠夫听到这些话，没有勇气去杀小牛，他跑去对王子说：“殿下，来听听小牛在说什么。”王子凑上前，听到说：“噢，姐姐，我的姐姐，他们已在磨刀，他们已把水盆准备好，为了装我的纯洁的血。”然后，海里传出一个声音说；“你的泪水是白流，我已在鲨鱼口中！”
王子马上叫来两个水兵，让他们捕捉鲨鱼。他们抓住了它。扳开它的嘴，他的妻子从里面走了出来。
妇人和独眼女儿被关进了监牢。为了治好小牛，他们请来一位仙女，将他变成了一个英俊的少年。