有一个女孩，天生就爱哭，动不动流眼泪。
一次，她的洋娃娃坏了，她就开始哭。她的眼泪开始流出了几滴，最后流出了两行，而后就止不住了。她的眼泪流了一碗，又流了一桶，随即流成了河。女孩的妈妈发愁了，怕女儿伤心过度，有损身体健康。于是，妈妈就领着女儿去医院看病。
医生说，女孩的泪腺没有病，但不要让女孩子哭，要让她高兴才对。妈妈说，女孩子哪有什么忧愁的事情，只不过她天生就爱哭，爱流泪。医生听了，也没有办法。
女孩渐渐长大了，她变了，只爱笑，不爱哭，动不动就咯咯地笑出声来，也许她的眼泪哭干了，一滴也没有了。妈妈又发愁了，千方百计逗女孩哭，可女孩就是哭不出声，也流不出眼泪。
有一天，女孩为了一朵鲜花，伤心地哭了。起初是眼睛发潮，接着就流出两滴眼泪来。那两滴眼泪先是从眼睛里涌出，接着就从眼眶里滴到了脸上。女孩的脸像桃花一般，两滴眼泪显得格外晶莹透亮。
女孩也没在意，没想到，两滴眼泪滴到地上，竟然出奇般地凝固了，变成了珍珠，又圆又亮。女孩把两颗珍珠从地上捡起，穿在红丝线上，挂在脖子上。妈妈发现了女儿的两颗珍珠，奇怪地问是从哪里来的，是不是偷财主家的，女儿回答说不是，是自己的泪水变的。
妈妈不信，就让女儿哭了一声，果然从眼睛里流出的眼泪变成了珍珠。妈妈高兴极了，说自己的女儿是“财女”，她认为靠女儿的泪水就能发财。
从那以后，女孩的妈妈在集市上摆了一个地摊，卖珍珠项链、手镯和脚链。那些珍珠特别大、圆、晶莹透亮，一串串地挂在货架上，招来了许多好奇的人。
没过多久，这件事传到了财主的耳朵里。财主逼问女孩的妈妈，珍珠是从哪里来的。女孩的妈妈坚决不说，财主就拷打她，她只好从实招了，说珍珠是从女儿的眼睛里流出来的。
财主得知女孩子的眼睛流出的是珍珠，就把女孩抢到家中。为了讨好女孩，财主就好茶好饭地招待她，并缝做了几件漂亮的衣服。女孩还是不高兴，整天哭呀哭，眼泪不是一滴一滴地往下流，而是一行一行地往下淌。眼泪滴到了地上，就变成了一颗颗晶莹的珍珠。
财主鬼迷心窍，拿着麻袋装珍珠。女孩的眼泪流不完，财主的珍珠装不完。女孩的眼泪流成了河，财主把珍珠堆成了山。他准备了一个仓库，把一麻袋的珍珠放进去。他想把仓库里的珍珠卖出去，就把女孩子关起来。
一天，当财主打开仓库的门，准备搬动装有珍珠的麻袋时，“隆隆”一声巨响，珍珠仓库堆放的麻袋倒塌了，将贪心的财主砸死了。女孩逃出来了，和母亲幸福地生活在一起。