从前，上帝经常在人间巡视。有一天晚上，他带着圣彼得到一个铁匠家投宿，铁匠热情地招待了他。
他们正在吃饭时，来了个乞丐。他年迈体弱、精神不振，样子十分可怜，他求铁匠施舍点东西给他。圣彼得很同情他，说：“主呀，如果你愿意，请帮他治一下病吧，让他能够自己挣得食物。”上帝非常和蔼地说：“师傅，请把你的铁炉借我用一下，加些炭在里面，我要把这老乞丐炼得年轻些。”铁匠答应了。
圣彼得拉起风箱，上帝把乞丐推进炉火中的最旺处。乞丐在里面烧得像玫瑰般通红，口里还大声赞美着上帝。过了一会儿，上帝踏到水槽前，把烧红的乞丐放了进去，浸在水中。等他冷却后，上帝就向他祝福。
没过多久，乞丐一跃而出，面目一新。他挺直、健康，就像一位20岁的小伙子。铁匠有位半瞎背驼的老岳母，她走到年轻人的跟前，仔细地瞧着，问他炉火可曾烧了他。那人告诉她，自己从来没有这般舒服过，立在炉火中，就像沐浴在清凉的露水中一样。年轻人的话在老妇人的耳边响了一整夜。
第二天早上，上帝离开了。铁匠认为自己也能把老岳母变得年轻些，因为昨天的一切，他都看在眼里。他问岳母是否也想变成个18岁的少女跳来跳去。她说：“我太想了。”
铁匠生起了一炉大火，把岳母推了进去。她在里面翻来覆去，叫得十分可怕。“安静地坐着，你又叫又跳干什么？”铁匠对她叫道。说完，他又重新拉风箱，把岳母的破衣服都烧了个精光。
老妇人还是叫个不停，铁匠便怀疑道：“难道我的手艺没学到家？”于是，他把岳母拖了出来，扔进水槽里。老妇人又是一阵尖叫，连住在楼上的铁匠的妻子和老妇人的儿媳妇都听见了，她们一齐跑下楼梯来。
老妇人在水槽里卷成一团，号啕大哭。她的脸已经起皱，烧得不成样子了。两个年轻的女人正怀着孩子，由于受了惊吓，那天晚上就生下了两个小孩，但不像人，而像猴子。
后来，两个小孩跑进了森林。从此，地上就有了猴子。