在一个小村庄里，有位美丽、善良的女孩，她就是白鹅女。
白鹅女刚生下来不久，她的母亲就因为一种奇怪的病去死了。从此，白鹅女就和爸爸相依为命。在白鹅女十二岁那年，她的爸爸又给她找了一个后妈。后妈带着一个姐姐，她们瞧不起白鹅女，天天把她当仆人使唤。
有一次，白鹅女的姐姐想害白鹅女。于是，她故意把她妈妈最喜欢的花瓶打碎，却说是白鹅女打的，后妈当然听她女儿的。后妈拿起鞭子把白鹅女抽的全身都是伤痕，并且晚上不让白鹅女睡觉，让她在一夜之间把12袋脏羽毛洗干净还要晾干。
白鹅女委屈地哭了，当她的泪水滴到羽毛上时，一位慈祥的老奶奶出现了。老奶奶身着蓝色长裙，手里拿着魔法棒，像一位仙子。她轻轻地摸着白鹅女的头，和蔼地问：“小姑娘，怎么了？为什么哭？”白鹅女将自己的委屈讲了出来。老奶奶非常同情她，就用魔法棒点了一下12袋脏羽毛。立刻，奇迹出现了，12袋脏羽毛变得干干浄净并且是干的。白鹅女看见了非常高兴。当她正准备扭头谢谢老奶奶时，却发现老奶奶不见了。
第二天，后妈看见白鹅女完成了任务，心里很不高兴。于是，她又给白鹅女一堆沙，让她在天黑以前，数清这堆沙子里有多少粒沙子。面对这个不可能完成的任务，白鹅女伤心地流下了眼泪。正在这时，那位老奶奶又出现了。她不仅帮白鹅女完成了任务，还为白鹅女建筑了一座城堡。
天一亮，后妈和她的女儿就来到白鹅女住的地方。当她们发现白鹅女的城堡时，兴高采烈地走了进出，结果被沉重的地窖压死了。
从此，白鹅女和父亲快乐地生活在城堡里。