有一天，当农夫像往常一样从森林里砍完柴回到家的时候，他的手指头冻得要死，肩膀累得又酸又疼，相比之下他认为妻子在家里太舒服了，他觉得实在是太不公平了。
农夫浑身上下湿淋淋地坐在炉子旁边擦干他的皮衣服，然后他开始抱怨说他一个人一天到晚像个奴隶一样为家里疲于奔命。
“你比我强多了，你，”他说：“因为我这个可怜虫在森林里卖命干活、忍饥挨冻的时候，你只是在炉子旁边做做饭，前面烤暖和了再烤后面。”
“你这么认为吗?你，”妻子说：“然而我可不这么认为，因为我手里要干的活儿也很多，我的意思是说如果我不把家里安排好，你也不会那么舒服。但是男人就是这样。你不在他们跟前的时候，他们才体会到你对他们的好处。”
“她要是不在跟前，他们就再也听不见她吼叫了，”农夫说。
“吼叫!”妻子说，她显然对他的话很生气，“你也配说这话!实际上你干了些什么呢?你一天到晚只不过捡些树枝罢了，这也值得吹嘘。”
“我的工作可不一样。我要照料牛，儿子小尼克，还要打扫房间，酿酒，烤面包，纺线，缠线，捻线，漂洗，织布，剪裁，缝缝补补——我干这一切的目的都是为了不让你的肠子贴着你的脊梁骨，不让你穿得破破烂烂，免得丢人现眼。”
“上帝呀，别嚷嚷了!”农夫说：“你该喘不过气来了，你又是叫又是嚷嚷，好像你什么都清楚一样，但是谁也不会比穿鞋的人更清楚脚到底什么地方夹得慌，这一点是肯定的。”
“我知道吗?”老太太开始冷静下来说：“但是你如果真的像你说的那样辛苦的话，我想我们明天换换工作吧。我到森林里去干活儿，你在家料理家务，这样就可以知道，到底谁最辛苦。”
农夫立刻表示同意。
第二天早晨妻子拿起斧头准备到森林里去，临走时她还嘱咐农夫：
“你在家要照看好小尼克，喂好牛，还要烤面包，做奶油，把做晚饭用的绿白菜煮一煮，现在我要来看看你到底做得怎么样!”
“咳，”农夫说：“你放心吧，你!比这再难的事情我都没问题。走你的路吧，注意回来的时候别把胳膊和腿砍着了。”
就这样妻子到森林里去了，农夫站在门前的台阶上一直目送着她。
“我真不知道这一天她怎么过，”他摇了摇头说。
但现在不是站在那里想问题的时候，因为小尼克醒了，他孤零零地躺在那里开始叫起来，农夫从未听见过孩子这样叫喊!他赶忙走进屋去晃动摇篮，可是他是用男人的方式晃动的，他晃得越快，小孩儿叫得越厉害，他也就晃得越发起劲，直到小孩儿从摇篮里掉下来，当时他叫得真是可怕，农夫简直没了主意。“你别像个狼一样叫了，求求你静一会儿吧!”他使劲地晃动着小孩儿说，然而他叫得更凶了。