很久以前，在赞比西河畔一个名叫塞纳的小镇上，一个与众不同的孩子出生了。他一降生就长得特别高大强壮，肩上扛着一个大麻布袋，手里握着一个大铁锤，说起话来俨然是一个大人，不过大多数时候，他很安静。
一天，他的母亲问：“我的孩子，给你起个什么名字好呢？”
他回答说：“把塞纳所有头人都叫到河岸来。”于是他母亲叫来了镇里所有的头人。等他们都到河边后，他把他们领到了一个很深的黑水潭边，那里生活着河里所有凶猛的鳄鱼。
“哦，伟大的头人们！”他对着他们说道，“你们中有哪位愿意跳到潭里，战胜那些鳄鱼呢？”没有一个人上前。于是他转过身，跃入水中，转眼间消失了身影。
人们屏住呼吸，琢磨着：“这个孩子一定是着了魔，要去白白送死。鳄鱼肯定会把他吃掉的！”突然间，大地颤抖起来，潭水起伏着，旋转着，逐渐被血染成了红色。不一会儿，那个男孩浮出了水面，向岸边游来。
现在他不再是一个男孩了！他比任何一个男人都要强壮，而且高大英俊。人们看见他，开心地欢呼起来。
“现在，我的人民们，”他挥动着手臂，喊道，“你们知道我的名字了吧——我叫‘马柯玛’，意思是‘更强者’，因为除了我，没有人敢去冒险对付潭里的鳄鱼。”
然后他对自己的母亲说：“你可以好好地休息了，我的母亲。我要去建造自己的家，成为一个英雄。”他走进自己的小屋，拿上他的铁锤，把麻袋抡上自己的肩头，就出发了。
马柯玛越过了赞比西河，朝西北方向走去。他走了很久，最后来到了一个多山的国家。一天，他遇见了一个正在造山的巨人。
“你好，”马柯玛对着巨人喊道，“你是谁？”
“我是造山者赤·埃斯瓦·马皮瑞。”巨人回答说，同时也问他，“你又是谁？”
“我叫马柯玛，意思是‘更强者’。”他回答。
“比谁更强？”巨人问道。
“比你更强！”马柯玛回答。