国王有三个儿子。有一天，大儿子对国王说：“父亲，我想出去旅行，见识一下这个世界。求您允许我的请求。”
这位国王为大儿子预订了一艘漂亮的船，这个王子就坐上船出发了。几个月之后，船在另一个国家抛下了锚，靠上了岸。国王的大儿子就上岸了。
上岸后他看到的第一样东西就是一则写在板子上的巨大告示。告示上说，如果有谁可以在八天内找到国王的女儿，谁就可以娶她为妻。但是如果他失败了，他的头就会被砍掉。
“很好，”读完告示后，这个王子想：“那应该不是一件很困难的事。”他找到国王的使者，说他愿意去寻找公主。
“当然，”国王回答：“你可以在整个宫殿里找，但是记住，如果你失败了，你就会掉脑袋。”
说完，他下令把所有的门都敞开，并且给这个王子准备好食物和饮料。王子吃完喝完之后，就开始找公主了。但是，即使他找遍了每一个角落、箱子和柜子，也无法找到公主。八天后，他只好放弃，于是他的头被砍了下来。
过了很久，他的父亲和兄弟们都得不到他的任何消息，感到非常焦急。最后，二儿子终于不能再忍受了。他说：“亲爱的父亲，我求求您，给我一艘船和一些钱吧，让我去找我的哥哥。”
国王又为二儿子准备了一艘船，这个王子也起程了，风把他吹到了他哥哥登陆的同一个港口。
当他看到了第一艘船停靠在岸边时，他的心开始剧烈地跳动。他想：“我的哥哥一定离此不远。”于是他乘坐一艘小船上了岸。
他一跳上码头，也看到了那条关于公主的告示。他想：“哥哥一定是主动要求找公主，然后掉了脑袋。我也必须尽最大的努力去试试找公主，同时也要找到哥哥。这不会是一件太难的事。”但是他做得并不比他的哥哥好，八天后他的头也被砍了下来。
现在就只剩下那个最小的孩子在家了。因为两个哥哥都没有回来，他也求父亲给他一艘船，让他去寻找那两个失踪的哥哥。船起程时，突然刮起了一阵大风，直接把他吹到那个告示所在的港口。
“哦!”读完之后他说道：“只要找到公主，就可以娶她为妻。很清楚，我的哥哥们发生了什么事。但是不管怎样，我觉得我也必须试试我的运气。”于是他向王宫走去。