在一棵茂密的大树上，几只小夜莺出世了。夜莺妈妈终日忙忙碌碌为孩子们寻找食物，就这样小夜莺们一天天长大了。
这一天，夜莺妈妈对孩子说：“孩子们快快长大，将来你们要靠自己的力量飞出去寻找食物。”“妈妈为什么我们鸟类会飞呢？”一只小夜莺问。妈妈说：“因为我们有翅膀啊，不过这里还有一段非常感人的故事呢！”
很久很久以前，森林里的动物们都很想飞翔，森林之神对动物们说：“这样吧，你们每种动物选一个代表，进行一场比赛，从山顶跑到湖心的岛上，岛上有一棵苹果树，上面长了一个金苹果，谁第一个把金苹果取回来，我就让那种动物学会飞翔。”
于是动物们按有翅膀的，没有翅膀但有腿的，没有翅膀也没有腿的分成了几组，每组选出最健壮的代表来参加比赛。
比赛那天，动物们都聚集在起点上，三个被选出的动物代表——小鹰、猎豹和蛇都作好了跑步的准备。
森林之神一说 “ 开始” ，它们便飞一样的冲出去。小鹰拍动着翅膀减轻身体的重量，蛇像浑身抹了油一样在地上滑动，不过还是猎豹的速度最快，它矫捷的身姿引得观众们阵阵掌声。渐渐的它们从观众们的视线里消失了，当遇到横倒的大树时，猎豹一跃而过，小鹰也借助翅膀跳了过去，蛇就直接钻过去了。遇到大坑时，小鹰和蛇只能从坑底跑，猎豹则毫不犹豫的跃过去。
观众从起点焦急的观望着，但大家只能看到远处扬起的尘土。这三只动物为了各自的梦想拼尽全力。
猎豹一直冲在最前面，渐渐能看到远处的湖了，它越来越激动，忽然眼前出现了一条峡谷，是绕过去还是直接跃过去呢？它想起大象伯伯的话：“孩子，你是我们四脚动物的骄傲，我们能不能实现飞翔的梦想，就看你的了！”猎豹稍作犹豫咬紧牙就腾空而起，后面的小鹰与蛇简直惊呆了，猎豹落下时险些坠入峡谷，幸亏两只前爪钩住了谷顶的石头，一会儿，蛇和小鹰同时赶到，看见猎豹这样，蛇心里暗暗得意起来，“哈哈哈，爱逞强的家伙，这回第一名肯定是我的了”接着，蛇悄悄从一条小道溜走了。这时小鹰对着猎豹喊：“你要坚持住啊”，猎豹已经没有精力去回答小鹰了，它的身体在一点点往下滑，眼看就要抓不住了。小鹰看到这样的情景，突然转身往回跑，它拼命拍打翅膀，爪子被石块磨得生疼，因为它知道晚一点儿搬来救兵。猎豹可能就没命了……
终于跑回了起点，各种动物还在那里，小鹰一边跑一边喊：“快救猎豹，它在峡谷快摔下去了！”听到这里，动物们马上跑去救援了，小鹰却累得躺在地上，再也跑不动了，它自言自语地说：“妈妈我辜负了你，我没有完成任务。”
这时天空中传来云森林之神的声音：“孩子，你没有感觉到刚才你的身体已经离开地面了吗？比赛已经结束了，你就是获胜者啊，只有心地善良心胸像天空一样宽广的动物才能自由飞翔！”原来，小鹰在救猎豹的奔跑中，身体早已来开了地面。
从此，长翅膀的动物就会飞翔了。
听到这儿，小夜莺们心满意足的闭上眼睛睡着了——