从前，森林里住着四只小兔子，他们的名字分别是：弗洛普希、莫浦西、棉花尾和彼得。
四只小兔子和他们的妈妈在一起生活。森林里有一棵高大的杉树，杉树下面的那个沙子堆，就是兔妈妈和四只兔宝宝的家。
一天早上，兔妈妈把四个孩子叫到跟前说：“可爱的宝贝们，你们现在可以出去玩一玩啦！田地里，小路上都可以去。但是千万要记住，不能去麦克格瑞格先生家的菜园子！你们的爸爸就是在他家的菜园子里被害的；他被可恶的麦克格瑞格夫人剁碎做成了馅饼。” “好了，你们去玩吧！可一定要听话哦。我现在也要出去一趟。” 兔妈妈挎上菜篮子，带上一把伞，穿过森林去了面包店。她在那里买了一条黑面包和五个有葡萄干的小圆面包。
弗洛普希、莫浦西和棉花尾这三只小兔子都很听话，只是沿着小路采摘黑莓，没有跑到妈妈不让他们去的地方。 可是小兔子彼得却非常淘气，他等妈妈一离开，就直接跑向了麦克格瑞格先生的菜园子。 菜园子的门关着，彼得小兔子就从门下的缝里挤了进去！ 进了菜园子以后，他先吃了一些莴苣和青豆，然后又拔了几根红萝卜吃。
吃着吃着他突然觉得肚子有点不舒服，就跑去找香芹，想换换口味。
彼得刚刚绕过黄瓜架，就遇到了一个人，你们猜是谁？他不是别人，竟然就是麦克格瑞格先生！
当时麦克格瑞格先生正跪在菜地里移植卷心菜。
他一看见彼得小兔子，就立刻暴跳起来，他一边追着彼得跑，一边挥舞着一个铁耙子，嘴里还高声地喊着：“你这个该死的小偷，你给我站住！” 彼得小兔子当时害怕极了。他满院子乱跑，已经忘记了该怎么跑出菜园子。因为跑得太快，他的一只鞋掉在了卷心菜地里。
另一只鞋也掉在了马铃薯地里。
两只鞋都跑掉了以后，他就用胳膊和腿一起跑，这样反而跑得更快了。所以我想，如果他不是钻进了一个围着醋栗的网里面，他很可能就逃过了这场追捕。但是不幸的是，他上衣的一颗大纽扣被网钩住了。这是一件蓝色的夹克，配的是黄色的铜纽扣，他刚穿了没多久，还很新呢！
彼得小兔子认为他这次死定了，害怕地哭了起来，大颗大颗的眼泪掉落下来。几只好心的麻雀听到了他的哭声，就顺着声音赶紧飞到他的旁边，鼓励他坚持住，一定要想办法逃出去！
就在这时，麦克格瑞格先生举着一个筛子跑了过来，他想用筛子把彼得小兔子罩住。在这个紧急的时刻，彼得小兔子幸运地挣脱开了，只是他的夹克仍然钩在醋栗网上。