从前，有一个孤苦伶仃的老婆婆，丈夫很早就去世了，就连一个孩子也没有给她留下。
有一天，村子来了一个老乞丐。善良的老婆婆看到这个老乞丐饥寒交迫，非常可怜，就毫不犹豫地把自已仅有的一个面包也送给了这个老乞丐。老乞丐非常感激，他拿出一个郁金香鳞茎对她说：“请收下这份小小的礼物并精心照料它吧！它会给您带来幸运的！”说完就不见了。
老婆婆惊讶得目瞪口呆。她揉揉眼睛，还以为自已的眼睛出了问题呢！
老婆婆把这颗郁金香鳞茎种在花盆里，把它当做自已的儿子一样精心照料。春天来了，郁金香抽出了嫩嫩的叶子。不久，郁金香长出了一个小小的花苞。花苞慢慢地膨胀、变大，变得比碗口还要大。可奇怪的是，含苞待放的郁金香一连过了七七四十九天，才慢慢地舒展开粉红粉红的花瓣。老婆婆一看，惊讶得瞠目结舌！因为在粉嫩的花苞里，居然藏着一只非常可爱的小睡鼠！
更让老婆婆惊讶的是，小睡鼠竟然开口说话了：“我本来是一个王子，不幸被恶毒的老巫婆施了魔法，变成了一只小睡鼠，还被囚禁在郁金香里面。唯一能让魔法失效的办法就是找到一个乐于助人的老婆婆，把我养足九九八十一天，而且每天让我喝山上野花花瓣上的露水，吃山上最新鲜的野生浆果才行！那个老乞丐是一个善良的仙女变的。为了帮我解除魔法，她可是找了好久才找到合适的人选呢！您会帮我吗？”
善良的老婆婆毫不犹豫地答应了王子的请求。她每天不辞劳苦，天不亮就去山上收集花瓣上的露水给他喝，采摘最新鲜的野生浆果给他吃。过了九九八十一天，小睡鼠果然变成了一个英俊的王子！
王子非常感激老婆婆。他回到皇宫后，把事情的经过告诉了国王和皇后。国王非常高兴，赏给老婆婆许多金银珠宝。
善良的老婆婆把这些金银珠宝大部分都分给了村子里面的穷人，只留下一小部分给自己养老。王子知道后更加感动，就把老婆婆接到皇宫里来，当作自已的奶奶一样照顾。
老婆婆不再孤零零的一个人过日子了，她过上了幸福的生活。