一个渔夫，有两只鱼鹰，在一条江里捕鱼。
这条江的两边都是高山，还有一个山头，在江的中心突出来，好像从江里昂起了一个巨大的青鱼头，大家给它取了个名字，叫青鱼嘴。老辈人说，因为上游的江水，直对着它冲来，把山底下的泥土，全冲光了，山底下是空的，山脚边也形成了一个很深很深的深水潭。江里的大青鱼，都躲在这个山底下的深水潭里。
每天清晨，渔夫就把鱼鹰放在船头上，划起双桨，撑船到青鱼嘴下面的深水潭，唱起“嘎嗨嗨，嘎嗨嗨”的号子。鱼鹰好像听到了命令，就扑通扑通地钻进水里去捉鱼。渔夫又拿起长长的竹竿，在水面上啪啪地敲打着，跟在鱼鹰的后面。
第一只鱼鹰钻出水面来了。它的名字叫“短尾巴”，嘴里衔着一条很小的鲳条鱼，把头昂得高高的，向渔船游来。
渔夫高兴极了。锠条鱼虽然小，但这是一个良好的开始，他赶快将长竹竿伸出去，把“短尾巴”拉上船，取下它嘴上的锠条鱼，放进船舱里，并且亲热地拍拍“短尾巴”的头，说：“真是我的好‘短尾巴’，又是你第一个给提上鱼来了。”“短尾巴”听了主人的话，闪动着两只圆圆的小眼睛，十分得意地扇着翅膀。它连连点着头，嘎嘎地叫着，好像在说：“下一次，我要给你捉一条大鱼上来。”然后就站在船头晒起太阳来。
这时，渔夫又拿起长竹竿，在水面上敲打着。“嘎嗨嗨，嘎嗨嗨”地唱着，他在等另一只名叫“长脚”的鱼鹰。过了好长时间，“长脚”才忽地一下钻出水面，用它坚实的嘴巴，紧紧夹住了一条足有一斤多重的青鱼，慢慢向渔船游过来，渔夫一看，忙把长竹竿伸向“长脚”，拉它上船，取下嘴里的青鱼，更加亲热地拍拍它的头说：“捉吧，把更大的青鱼捉上来吧。”“长脚”并没有像“短尾巴”那样，高兴得嘎嘎地欢叫，也没有站到船头上去晒太阳，只把翅膀扇了几下，又钻进水里捕鱼去了。
每一次第一个给渔夫提上鱼来的，总是“短尾巴”鱼鹰。那些小鲳条鱼，常在浅水里游，不要钻得很深，就能捉到。“短尾巴”捉到小鲳条鱼后，就向主人嘎嘎叫上几声，好像在夸耀自己：“我又给你捉鱼来了，我干得不错吧。”渔夫很喜欢“短尾巴”，觉得它能干，所以捉好了鱼，在给鱼鹰喂食的时候，渔夫总要在“短尾巴”面前多丢上一条小鲳条鱼。
有一天，渔夫又带着鱼鹰出发了。到了青鱼嘴的深水潭，渔夫又唱起了响亮的捕鱼号子，用长竹竿在江面上敲打着。两只鱼鹰同时钻进水里去捉鱼。第一个捉鱼上来的，照例又是“短尾巴”，仍然是一条小小的鲳条鱼。渔夫当然很高兴，因为这又是一个良好的开始呀。他又等待“长脚”把大青鱼捉上来。但是，“长脚”上来时，嘴巴里却是空的，什么也没有。渔夫生气了，扬起长竹竿，打了一个唿哨，警告说：“你偷懒，今天不给我捉一条大青鱼上来，我就要你的命。”
“长脚”见主人生气了，虽然很吃力，还是一声不响地钻进水里去了。