南澳大利亚的沙漠中,生存着一种矮胖的蜥蜴。这种蜥蜴行动迅捷,在沙漠中来去如风,令许多捕食者都拿它们没有办法。
但是,每年的七八月份,这些蜥蜴竟一反常态,行动迟缓得如同乌龟。这种现象引起了研究人员的兴趣。他们捕捉了一只蜥蜴并对之进行CT扫描,结果发现这只蜥蜴正在妊娠状态中,但是令人吃惊的是,蜥蜴腹中胎儿的重量竟达到了母体重量的1/3。如此推算,这相当于人类一个妇女要生出一个七八岁大的儿童,并且,这个生长中的巨形胎儿就位于蜥蜴母亲的肺部和消化道之上。由于坚硬的鳞片覆盖了蜥蜴的大部分身体,所以它的腹部是无法变大的。这样,在巨形胎儿的挤压下,蜥蜴母亲的肺部几乎全部萎缩,食道也变得狭窄异常。
在妊娠后期,是这些蜥蜴母亲最痛苦的时刻,因挤压而产生的憋闷,使它们无法正常呼吸,无法正常活动,也无法吃下太多的食物。窒息和饥饿,会让这些蜥蜴母亲苦不堪言,一向行动迅捷的它们只能艰难地拖着自己的身体缓慢活动。研究人员就此得出结论:世界上没有任何一种动物的繁衍,会比这种蜥蜴承受的痛苦更大。
伴随着痛苦的还有灾难。由于爬得不快,沙漠中的响尾蛇、沙狐等各种动物很轻松就能捕获它们,很多蜥蜴母亲在此时成为天敌的美餐。
在经历巨大的痛苦和劫难之后,蜥蜴母亲终于苦尽甘来,在沙漠中产下自己的孩子,而小蜥蜴因为身形庞大,它们在出生后马上就可以离开母亲,具备逃避天敌、独立生存的能力。
从澳大利亚蜥蜴的繁衍群体来看,蜥蜴母亲被天敌捕食的概率达到了1/3,但是新生蜥蜴的成活率却可以达到100%,这创造了动物繁衍成活率的世界之最。
澳大利亚蜥蜴的繁衍过程,道出了一个真理:收获丰厚成果的前提,必是巨大成本的付出。