从前，有一位国王，他有两个儿子。他们是一对冲动的家伙，尽干些蠢事。有一天他们独自划了一条小船到海上。他们出发的时候天气很好，但是离岸没多久，就刮起了一阵大风暴。桨掉进了海里，小船像一个果壳一样在浪里翻来覆去。王子们不得不抓紧船上的座椅，以防掉到海中。
这时他们碰上了一条很棒的大船——这艘船看上去像一个面团槽，里面坐着一位老太婆。她叫住他们，说能让他们平安地上岸，只要他们答应将王后生的下一个儿子带给她。
“我们不能那样做，”王子们叫道，“他不属于我们，所以我们没有办法把他给你。”
“那你们两人就等着沉到海底吧。”老太婆说，“也许你们的母亲更愿意留下你们两个，而不是她那个还没有出生的儿子。”
她划着她的面团槽船走了，风暴越来越猖獗。水淹过了王子们的船，它几乎要沉了。王子们想到刚才老太婆说的关于他们母亲的话，觉得也有点道理。当然，为了活命，他们大声叫她回来，并承诺如果她救他们逃离危险，他们就把弟弟带给她。话音刚落，立刻就风平浪静了，小船带着他们驶向岸上。他们父母张开双臂迎接了两位王子，他们可着急了好一阵子了。
两个哥哥对于他们的承诺什么都没有说，当时没有说，后来也没有说。不久，王后生下了一个漂亮的男孩，她爱他胜过世界上所有的东西。他在父亲的皇宫里被抚养大，受到教育，直到最后成人。即使到了那时，他的哥哥们也没有看到什么事情发生，或是听到任何关于那个在弟弟出生前见到的巫婆的事情。
终于有一天晚上，在黑暗和薄雾中起了一阵疯狂的风暴。它咆哮着冲向了国王的王宫。在风暴中，最小的王子住的房间响起了一阵敲门的声音。他走到门口，发现有一个老太婆身上背着一个面团槽，她让他必须马上跟她走，因为他的哥哥们已经承诺把他给她，做为救了他们命的代价。
“好吧，”他说，“既然你救了我哥哥们的命，他们答应把我交给你，那么我就跟你走吧。”
他们一起走到了海边。他在槽里坐下，和巫婆一起航行远去，穿过大海，去她住的地方。
王子被巫婆控制住了，必须服侍她。她派他做的第一件事情就是拣羽毛。“你看见那里有一堆羽毛了吗？”她说，“你必须在晚上我回家之前把它们整理完毕，不然你就要去做更重的活儿。”他开始拣羽毛，当只剩下最后一根羽毛的时候，突然刮了一阵风，把所有的羽毛都吹了起来，本来已经整整齐齐的羽毛又乱成了一堆，就像是被用人脚踢乱了一样。他不得不重头再来一遍，但是这时离傍晚巫婆回家只剩下一个小时了，很显然，他发现自己是不可能按时完成这个任务的。
这时他听见有东西在轻轻地敲着窗格，接着一个细细的声音说道：“让我进来吧，我会帮你的。”那是一只白色的鸽子，它坐在窗格上，用嘴轻轻地敲着。王子打开了窗子，让鸽子飞了进来。他们马上就开始工作了，鸽子用嘴从那一堆羽毛中把羽毛一根根衔出来。不到一个小时，羽毛就整齐地摆放在了地上。鸽子飞出窗户，几乎是同时，巫婆进门了。
“很好，很好，”她说，“我没有料到你能把所有的羽毛都整理得这么好。也是，像你这样一位王子应该有双灵巧的手。”
到了第二天早晨，巫婆又对王子说：“今天你可以做一些轻松的活儿，我在门外放了一些柴火。你要把它们劈成小块，让我好点火。虽然这事你很快就能做完，不过你一定得在我回家以前做完。”
王子拿了一把小斧头便立刻开始工作了。他砍啊劈啊，觉得自己已经很快了，但是到了午后的时候，他还有一大堆柴没劈完。而且，他觉得这堆柴火不仅没有变少，反而越变越多。他垂下手臂，擦了擦额头上的汗水，觉得十分不安，因为他知道，如果他不在巫婆回家之前把活儿做完就糟糕了。
这时白鸽又飞来了，它站在柴火堆上咕咕叫着对他说：“我能帮你吗？”
“好啊，”王子说，“你昨天帮了我的忙，今天又来帮我，真是太感谢了！”小鸽子拣起了一块又一块的柴火用嘴去劈，不一会儿，它们都变成了小块的木头了。
接着鸽子飞上了王子的肩膀站住。王子对它表示感谢，抚摸着它的白羽毛，还亲了亲它的小红嘴。这时鸽子突然不见了，它变成了一位美丽的年轻少女，站在他的身边。她告诉他自己是巫婆偷来的一个公主，被变成了这个样子，但是当他吻她的时候，她就重新恢复了人形。只要他能对自己忠诚，并娶她为妻，她就能帮他俩都摆脱巫婆的控制。
王子对年轻的公主十分着迷，为了让她嫁给自己，他什么都愿意做。
她接着说：“当巫婆回到家，发现你很好地完成了她交代的任务时，你必须让她满足你一个愿望。她答应以后，你就直接向她要那位变成了鸽子时常在附近飞的公主。但是现在你要先在我的小指上系上一根红丝绸，这样无论她把我变成什么样子，你都能认出我来。”
王子急忙去拿了一条红丝绸系在她的小指上。公主立刻又变成一只白鸽飞走了。不一会儿，老巫婆就背着她的面团槽回来了。
“好吧，”她说，“我得承认你干活儿有一套方法，这不是一个王子的手能轻易干好的活儿。”
“既然你对我的工作这么满意，”王子说道，“你一定可以满足我一个小小的心愿，请你给我一件我一直想要的东西吧。”
“哦，当然可以，”老太婆说，“你想要什么？”
“我想要那位变成鸽子经常在这儿飞的公主。”王子说。
“真是胡说！”巫婆说，“你怎么会以为有一位公主变成鸽子在这里飞来飞去呢？但是如果你想要一位公主，我这儿正好也有。”她拖来一只又丑又脏的长耳小灰驴，“你想要她么，除了她以外就没有别的公主给你了！”
王子看见驴子的一只蹄子上系着一根红丝绸，于是他说：“是的，就把她给我吧。”
“你要她干什么？”巫婆问。
“我可以骑，”王子说，但是听见这话，巫婆就把驴子拽走了，回来时又带了一个又老又丑，牙都掉光了的老太婆，她上了年纪，双手颤抖着。“没有别的公主可以给你，”她说，“不过你愿意要她吗？”
“是的，我愿意。”王子说，因为他看见了老太婆手指上的红丝绸。
巫婆简直是气疯了，她到处蹦来蹦去，把碰到的一切东西都摔成碎片。碎片在王子和公主的身边到处乱飞，而这时公主已经恢复了她美丽的外貌。
接着他们就举行了婚礼，因为巫婆必须得遵守她的誓言，而无论将来会发生什么，他都必须要娶公主为妻。
公主对他说：“在婚礼宴席上你可以吃任何东西，但是什么都别喝，因为一喝东西你就会忘记我的。”
然而王子在婚礼那天忘了这件事，他伸出手去，拿了一杯酒，幸好公主一直盯着他，并用胳膊肘推了他一下，这样酒就全撒到了桌布上。
巫婆见状，站起来四处摔盘子和碟子，碎片在王子和公主的身边飞来飞去，就像上次那样。
婚礼结束后，他们进了洞房。门锁上后，公主说：“现在巫婆虽然遵守了她的誓言，但是她会不惜一切代价阻止我们的。我们必须现在就立刻飞走。我在床上放上两根木头，巫婆来问话的时候，木头会帮我们回答。你要带上窗口的那个花盆和那杯水，我们得马上逃走。”
说干就干，他们立刻趁着天黑逃了出去。公主带路，她早在还是鸽子的时候就探清楚了路。
到了午夜的时候。巫婆敲敲房门叫他们，两片木头回答了她，她以为他们还在里面，就走开了。黎明前她再次到门口叫他们，木头又帮他们回答了她。于是她以为自己抓住他们了。当太阳升起的时候他们的新婚之夜就结束了，那时候她已经履行了自己的诺言，可以对他们出气报复了。第一缕阳光刚照进房间，她就冲了进来，但是王子和公主早就不在那里了，只有两块木头躺在床上，一句话也不会说。她把木头扔到了地板上，木头摔得粉碎，然后她就匆忙地去追赶她的逃犯了。
当第一束阳光射下来的时候，公主对王子说：“你看看四周，看见我们后面有什么东西吗？”
“是的，我看见了远处有一团黑云。”他说。
“那么把花盆从头上扔出去吧。”她说，他把花盆往后一扔，他们身后立刻出现了一大片森林。
巫婆追过来，被困在了森林里面，她只好回家拿了斧子来砍出一条路。
又过了一会儿，公主对王子说：“现在你看看四周，看见我们后面有什么东西吗？”
“是的，”王子说，“乌云又出现了。”
“那么从头上把那瓶水倒出去吧。”她说。
他扔出瓶子，顿时一个大湖出现在他们身后，巫婆又被困住了，只好回去拿她的面团槽。
这时，他们已经逃回了王子家乡的城堡。他们爬过花园里的墙，穿过花园，钻进了一扇开着的窗子。与此同时，巫婆也到了他们的脚跟边，但是公主站在窗台上踢了巫婆一脚，从她嘴里飞出了上百只白鸽，拍着翅膀飞在巫婆的周围，巫婆气得变成了一块石头，于是她就一直站在了那里。直到今天，她还站在窗边呢。
城堡里所有的人见到王子和他的新娘回来，都非常高兴。他的两个哥哥走过来，跪下向他认错，把王位让给他继承，并且发誓会永远做他忠诚的臣民。