古时候，有一个渔夫，穷得只有一身衣服和一张网，他就靠着那张网捕鱼为生。
有一次，渔夫撒了十几次网，却什么也没捞到。他叹了口气，心想：“看来今天又要空着手回去了。”想到这里，他的肚子又饿得咕咕叫起来，他只好又振作精神，再撒了一次网。他开始收网的时候，感到有点沉，很高兴，拉上来一看，原来是一只猴子，一条鱼也没有。那只猴子已经很老了，瞎了一只眼，一条腿也跛了。渔夫见它一点用也没有，白费了力气，气得要打它，这时候，猴子竟然开口说话了，它说道：“主人，别打我，我会给你带来好运的，你再撒一次网吧。”渔夫照着它的话做了。他打上来一条很奇怪的鱼，是他以前从没见过的，猴子又告诉他：“你把它送到市场上去，可以卖十枚金币。”渔夫提着鱼走进市场，那里的人见到他的鱼，很惊奇，都围过来看。只见这条鱼头是圆的，大尾巴，眼睛发亮，人们都很喜欢，都想购买。渔夫果然卖了十枚金币，他高兴极了，就买了许多食物，回去和猴子一同分享。猴子向他保证：“以后每天他都会有十枚金币的收入。
从此，渔夫果然每天都能打到一些怪鱼，然后卖得十枚金币。这样过了十天，猴子突然死了，他感到很难过。渔夫整天守着一百枚金币，生怕丢了。
有一次夜里，他躺在床上胡思乱想，觉得国王知道他原来是个穷光蛋，现在居然拥有一百枚金币，肯定会怀疑他是偷来的，并且绝不会相信他这段时间的奇遇。国王会派人把他抓起来，狠狠地打，逼问他把金子藏在什么地方。他一旦忍受不了，就会失去这些金币。因此，他认为自己必须经得起考验，养成不怕挨打的习惯。他起了床，脱光衣服，用鞭子狠狠地抽打着自己。邻居们都惊醒了，知道了事情的原由，都哈哈大笑起来。渔夫这才知道自己做了傻事，就停止折磨自己，睡觉去了。
第二天，渔夫又出去捕鱼，临走时候，他怕小偷会偷他的金币，就把钱袋拿在了手上。不料，在他撒网的时候，他竟然一不小心把钱袋也扔进水里了。钱袋迅速沉入了水底，不见了，渔夫急忙脱光衣服，扔在岸上，鱼网也不顾了，就跳进了水里。他在水里到处摸，却怎么也没摸到钱袋。渔夫累得一点力气也没有了，只好爬上岸来，一看衣服不见了，网也被水冲走了，他真的什么也没有了。