在阿甲放哨期间，雄鱼们全力以赴配合青头蟹们挖掘藏身洞穴，雌鱼们就带着孩子们在小溪里采集青苔，捕食鱼虫。
自从有了哨兵阿甲，石板鱼群受到了很好的保护。每当有渔夫靠近小溪，阿甲就立即发出警报。在渔夫的电枪触到溪水之前，石板鱼们拼命往上游逃。阿甲总是最后一个逃跑，当电枪触到水里的时候，阿甲总会被电流击中。幸运的是阿甲没有被电死，不过他的脊背却被电击得弯曲起来，变成了驼背。但阿甲仍旧乐呵呵地说： “驼背也有好处，游泳的时候，身子打晃，才有趣呢！”
过了一段时间，在青头蟹们的帮助下，一个又深又长的洞穴终于挖掘好了。一千多条石板鱼搬进了新家。
但是阿甲仍然住在岗哨。
在岗哨，阿甲经历了各种各样的夜晚，有明朗的、阴森的、沉闷的，还有吓人的暴风雨之夜……阿甲最喜欢明朗的夜晚，因为柔和的月光，会将清凌凌的小溪染成一条裹着银光的水蛇。水蛇总是环绕着岗哨，一边轻盈地舞蹈，一边朝黑黝黝的山下跑……
今夜，阿甲没有心情看小溪跳舞。他趴在浅浅的水洼里，一动不动。他的背火烧火燎得疼，因为背上的鱼鳍被撕碎了。
阿甲是在前一天放哨时失去了背鳍。当时他在岗哨发现渔夫后立即发出警报，自己也跳进小溪往上游逃。突然，他看到一条小雄鱼还在溪边玩耍，就游过去救他。结果他俩都被强大的电流击中，飘到下游。弱小的雄鱼被电死了，幸运的阿甲失掉了背鳍，保住了一条命。
这一夜，阿甲辗转反侧睡不着。他想了很多，因为自己的身体已经开始衰老了，尽管他不服老，但是眼睛已经混沌了，看东西有点模糊，听力也大大衰退了。阿甲很难过，他不畏惧死亡，只是为石板鱼群的未来担忧。尽管石板鱼群已经有了一个安全的洞穴，但是他们大部分时光还要在小溪里度过，因此，岗哨对于鱼群的生命安全来说是至关重要。“唉！”阿甲深深地叹息了一声。他活动活动脊背，向四周观察了一下，没有发现异常后，便休息一会儿。
一进入冬季，来小溪捕鱼的渔夫渐渐少了。这段时光是石板鱼群难得快乐的一段时光。阿甲最高兴的是他有了一个小孙子，是条活泼可爱的小雄鱼。阿甲非常喜爱他，就给他起名“小阿甲”。小阿甲也很喜欢爷爷，每天都会游到爷爷的岗哨玩耍。这给阿甲的生活带来了许多欢乐。
九峰山的山峰很高，太阳常常要到中午时分才会照到小溪。阿甲的驼背很痛，只有躺在温暖的水里才能舒服些，所以阿甲总盼着太阳早点越过山头。
当太阳照到小溪的时候，阿甲便立刻躺到水里，享受温暖水流轻轻抚摸他的驼背的温柔。他浮在水面上，出神地望着飘荡在上空的炊烟。那是九峰山下的人家烧饭的炊烟，烧的是新稻草，味道很香。阿甲喜欢闻这种味道，这味道使他想起小时候的事情。
那时，他和爸爸、爷爷常常在小溪里捕鱼虫、做游戏，过着无忧无虑的快乐日子。他们常说那袅袅的炊烟就像一条条使劲往天上爬的虫子，为此还笑痛了肚子。多美好呀！如今阿甲老了，背驼了，但炊烟依然如故，香喷喷的，仍像一条条虫子使劲往天上爬。
老阿甲的背已经驼得不成样子，整个背脊向下弯曲，就像弯弯的月亮。老阿甲深深叹了一口气，扭了扭身子，继续躺在水里。他望着爬上天空的虫子，想着童年的趣事，一会儿会心地笑，一会儿又流出一些泪来。
这时，一个清脆的声音打断了老阿甲的回忆，“阿甲爷爷，你躲在哪里呀？”
老阿甲抖了抖身子，从水里探出头，“小阿甲，爷爷在这里。”
见到爷爷，小阿甲快活极了，一连做了几个鲤鱼打挺的动作，跳到爷爷跟前。他看到爷爷的眼圈红红的，好像哭过，吓了一大跳，“爷爷，谁惹您不高兴了？”
“爷爷没事。”老阿甲极力掩饰，却没想到眼泪反而一串串往外冒。
“出了什么事，爷爷？您的背又疼了？”
“不是的，爷爷的背不疼。”
“那干吗要哭？”
“因为爷爷想起了小时候的事，我想起了我的爸爸和爷爷。我很想念他们。”
“那他们都在哪儿呢？”
“他们都被渔夫抓走了。”
小阿甲很懂事，他游到爷爷跟前，紧紧贴着爷爷，“爷爷，别难过了。”
“我的小阿甲长大了，懂得安慰爷爷了。”