有一个老头，已经七十多岁了，他佝偻着身体，脸上布满了皱纹，可是他总是笑呵呵的。
一天，老头一个人在小河边晒太阳，突然一只受伤的小鸟飞了过来，小鸟栽进了河里，老头连忙站起身来，他弯下腰把小鸟救了上来，小鸟在他的手心里瑟瑟发抖。
老头悉心地呵护着它，过了一会儿，小鸟总算得救了。
老头打算把小鸟放走，小鸟说，谢谢你救了我，我想送你一样东西作为报答，你想要什么呢?
老头想了想说，我想要一个伴，我总是一个人，太寂寞了。小鸟点了点头说，你的愿望马上就能实现的，说完，小鸟就飞走了。
老头看着小鸟消失了，突然一个满脸笑容的老太婆出现在他的身边。老太婆问老头在看什么，老头就把他如何救了小鸟，小鸟如何报答他的事告诉了她。
老太婆一听，顿足道，你怎么这么笨呢?这是一只多么神奇的鸟啊，你不该放了它呀。老头听老太婆这么说，心里有点后悔了。从那以后，他天天来到小河边，他希望能再一次看到那只小鸟。
整整过去了一个月，小鸟终于又出现了，老头喜出望外，他紧紧地抓住小鸟，原来小鸟没有忘记老头的救命之恩，它特地回来看望老头。
老头心里很感动，他想放了小鸟，但是他想到了老太婆的话，于是，他决定把小鸟留在身边。
老头回到家，老太婆看到老头抓到了小鸟，一个劲地夸老头，老头笑得更开心了。
老太婆说，有了这只神鸟，咱们不论想要什么都会有的。小鸟听到了老太婆的话，心里明白了。
老太婆对老头说，你和小鸟说，要一只会下金蛋的母鸡吧，有了会下金蛋的母鸡，咱们就能想买什么就买什么了，小鸟也不需要了，它就可以自由了。
老头觉得老太婆的话很有道理，于是，老头就对小鸟说了愿望。
小鸟想了想说，这个倒容易，只见一眨眼的功夫，一只母鸡出现在了老头的面前，这只母鸡直向老太婆扑去，老太婆一看到母鸡，吓得立刻晕了过去，化身变成了一只飞蛾，母鸡把飞蛾一口吞进了肚子里，小鸟望着发呆的老头说，瞧吧，这就是你要的会下金蛋的母鸡，老头傻傻地看着母鸡，一句话也说不出来了，从此，人们只看见一个不会笑的笨老头和一只母鸡。