在日本京都城的一座寺庙里，来了一个小和尚。这个小和尚叫一休。他有一双大眼睛，虽然只有十岁，但是他机灵过人，连长老都钦佩他的聪明。
一休刚到寺庙的时候，其他的和尚欺负他是新来的，常常指派他干这干那。其中一个说："一休，要迟了，你帮我整理一下被子。"另一个说："一休，太阳快下山了，帮我去收一下鞋子。"第三个又说："一休，帮我去井里打一桶水来。"一休心地善良，非常乐意帮助人，他每次都很快地完成了和尚们让他做的事。
过了一段时间后，大家觉得经常让一休干活也不太好。渐渐的，他们对一休越来越亲切，也没有人再指派他做不该他做的事了，只是长老还经常让一休干活。
一天和尚们上完晚课，刚要去睡觉的时候，长老叫住了一休："一休啊，经堂里的烛火还在燃烧着，你过去把火灭了。"一休揉了揉惺忪的眼睛，说："哦，我太困了，刚想睡觉去呢。"不过说归说，最后他还是到经堂里把所有的蜡烛都吹灭了。
长老听到一休用嘴吹灭蜡烛的声音，便故意问："一休，你是怎么把蜡烛熄灭的?"
一休说："当然是用嘴吹灭啊。这么多蜡烛，吹得我嘴巴都疼了。""什么?你怎么能用嘴巴来吹灭蜡烛呢。地上的凡人吐出来的气不干不净，是肮脏之物，你怎么能用脏气来亵渎神灵呢?"长老生气地瞪了一休一眼，"以后可不许用嘴来吹灭蜡烛了。"
"那该怎样把蜡烛灭了呢?"一休问长老。
"用手扇呀。"长老一边用手扇着，一边说，"这样扇，才不会亵渎神灵。"
一休摸了一下小光头应了一声"哦"，就回房睡觉去了。
第二天早上，和尚们跪坐在地上准备上早课。长老坐在最前面，他对着佛像念起经来："南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛"突然，严肃寂静的经堂里响起"嘻嘻嘻"的笑声，长老回头一看，看到一休和尚正屁股朝着佛像在念经。长老气得脸色煞白，他指着一休"你你"地说不出话来。
一休见了，奇怪地问长老："怎么啦，长老，我不是好好地在念经吗?"
"有你这样背对着佛像念经的吗?罪过，罪过。你会受到惩罚的!"长老气愤地说。
一休可不怕，他问长老："昨天您不是说凡人嘴里吐出的脏气会玷污了神灵吗?但您今天为什么还要面对着佛像念经呢?您看，您的污秽之气都跑到神灵的身上去了。真是罪过，罪过。"
长老被一休这么一说，顿时哑口无言。
有一天，一个小和尚神秘地对大家说："长老的房里有一罐糖稀，刚才我到他那里去，正碰见他在偷吃。"
"长老也太坏了，一个人独吞糖稀。我们也想吃呢!"小和尚们说。
"找个机会去把那罐糖稀拿出来，让大家都尝一尝。"一休说。
深夜，庙里一片寂静。一休偷偷地起床了，他看到长老的房间里，蜡烛一明一暗地闪着光，就蹑手蹑脚地走了过去。他透过窗子的缝隙往屋子里瞧，这时，长老正在舔罐子里的糖稀呢。一休故意很响亮地"哐当"一声把门推开，长老吃了一惊，他还来不及把糖稀藏起来，一休就已经推门进来了。
"是一休啊，这么晚了你来干什么?"长老有点慌张地问。
"我起来尿尿，看到您的房里灯还亮着，就过来看看。"一休镇静地说。
"快回去睡吧，明天还要早起呢。"
"好的，那我回去了。"一休往门口走了几步，然后又回过头来，他像是这才看到了桌子上的罐子，故意问道："长老，您桌上的罐子里装着什么呀?看起来像是很好吃的东西呢。"
"嗯这这罐子里装的是药，很苦很苦的药。没办法，岁数大了，腰也疼，腿也酸，到了晚上还睡不着觉。不吃点苦药是不行的。"长老有点心虚地说。