虎国王第九十九代孙做了国王后不久，就有了侵略其它动物王国的野心。可惜缺少资金以做后盾，整日忧愁不已。
它的叔父向它献策：
“如今的虎王国想做官的人特别多。你可以卖官啊。这样你就可以获得很多金钱了。”
虎国王觉得这是好办法，又想官卖得太多，万一当官的比老百姓都多，岂不官满为患?怎么办?叔父又给它出一个馊主意。虎国王觉得此计甚妙，便颁下圣旨：根据不同价格确定官位级别。最高官位是将军，价格是五百万辆白银。
消息传出去，举国哗然。梦想当将军的人闻风而动，挖空心思筹措银子，家中缺少银子和筹措不到银子又想当将军的人，整日以酒浇愁，更有甚者因痛苦而自杀。
虎国王手下有一猫文官。官职不是很大，但很有实力，掌握着一般地方官的升迁任命大权。接到虎国王的圣旨，心中暗想：虎国王早有称霸世界之心，战争迟早会爆发，这种时代最是武官显示威风的时候，文官总要退避三舍。再说，当上了将军，到处征杀，每攻破一处城池，便可大肆劫掠，将会有多少金银财宝归于自己?
这可是聚敛钱财的最好时机。
更何况，这也是既光宗耀祖又能为子孙打下江山的好机会。它有心买一个将军官位，可是五百万两银子，哪里拿得出来?它左思右想，终于想出一条妙计：
“既然手中有任免地方官员的权力，为什么不通过卖官来筹措银子呢?国王能卖官求银子，我也可以呀。国王做大我就能做小。反正是上梁不正下梁歪。就算被国王抓住了，银子都已经在国王手中，又能把我怎么样?”
当然，猫不敢公开卖官，只能悄悄进行。
有些人虽然没有能力买到将军之职，但在猫手中买一小官，还是有能力的，于是又一些人纷纷行动起来，悄悄地走进猫家的大门。
都城外马里县的县长牛，听说十万两就能进都城当官，早已心痒难耐，可惜手中没有十万两银子，怎么办?思想了两日，灵机一动：我何不也卖官求财呢?它公然地贴出告示，要任命官吏百名，以银子数量来决定官职大小。
当官意为着发财，那些头脑灵活一点的，家中有点积蓄的都纷纷涌上前来。牛一边收钱一边记录，然后告诉人们下个月10日前来接受任命。到了下个月10日，这些人又都纷纷涌来。牛让手下每人发一个信封，里面装着任命书，让它们回家拆看，并且即日前往赴任。
人们欢天喜地地回到家，急忙拆开信封来看，所任命的官职确实不错，有的是税务官，有的是捕盗官，有的是副县长，有的是师爷，有的是镇长，有的是村长……可是，它们赴任的地点都在长吏县。
牛是马里县的县长，哪有权力任命长吏县的官员呢?
这些人知道上当了，于是纷纷去找牛退钱。
此时牛已经到了猫那里，将十万两银子双手奉上，然后被安排在旅馆休息，等待任命。
猫偷偷卖了两个月的官，发觉银子已经积攒到了一千万两，这才收手，然后派家人给旅馆等待任命的人每人送一个锦囊，它带着一千万两银子，去虎国王那里买将军去了。
再说牛接过锦囊，忍不住“怦怦”心跳，急忙取出其中的任命书，打开来看，竟然任命它为副宰相。