古时候有一位皇帝，他的名字叫玛耳洛，他的心肠很好，对待别人总是和和气气的，很大方。他爱好打猎，常常是心血来潮，要什么时候打猎就什么时候打猎，凭他的高兴去做。但是他的手下对他的饮食生活却总是照顾得不够周到，不是这里出错就是那里出错，让皇帝感到十分不舒服，有时候还经常惹他发火。
有一次，皇帝突然想要出去打猎，于是他也没作什么准备，带领十几个官员就去山林里打猎了，山林离王宫很远。快走到时，皇帝嘴唇突然难受了起来，他现在非常非常想要喝水，于是就叫他的贴身侍从拿水给他喝。这下可把那个待从吓坏了，因为他忘记带水了，一点水也没有带。皇帝是一个心肠很好的人，他也没有责怪那个侍从，只是命令那个侍从赶快去寻水来喝。但是山林里却没有泉水，急得那些手下手忙脚乱的，但还是没有办法。正在这个时候，有三个乡村妇女头上顶着水罐从山林深处走出来了，皇帝口渴得要命，他下了马，飞快地跑到那三个村妇面前借水喝。那三个村妇很淳朴，也很爽快，马上就拿水给他。皇帝一口气就把三个水罐的水都喝完了，他非常感激，要重重地赏赐她们。但是皇帝搜遍全身也没有找到金银珠宝，这下可令他尴尬极了。
皇帝在这个时候，看到了他的箭。箭都是黄金做成的，他把这些箭全部送给了那三个村妇。而村妇一直就是十分好客的，她们常常给一些路过的人以及一些需要帮助的人送水喝，她们一直都这样做，从来就没想到过要什么报酬。但国王的确不是一个小气的人。
国王很大方地把箭壶里的金箭全送给了那三个村姑。那三个村姑刚开始是不肯要的。她们仅仅送了几碗清水给国王喝，国王却送给她们三十枝金箭，于情于理，对国王都不公平，她们可不是爱贪便宜的人，于是她们便拒绝了国王的好意。
国王说道：“这不是不给我面子吗？要知道我是国王啊！你们千万别把我看错了啊！”
那个活泼的村姑说：“我们很尊敬您，因为您是英明的国王，您带领您的臣民创造了很多财富。在您的英明治理下，国家繁荣昌盛，人民富裕平安。我们可没有把您看错啊！”
国王听了活泼的村姑的赞颂之词，心里很高兴，但是他却假装一脸严肃地说：“不管怎么样，我的话巳经说出了口，你们现在是不接受也得接受。”
三个村姑见国王说得斩钉截铁，只得接受了国王赠送的金箭。那个机灵的村姑趁机对国王说道：“我们接受了您这么贵重的礼物，请允许我们表达一下我们此时的心情好吗？”
那个村姑于是说道：“国王配骏马，日月行万里，弯弓追日去，利箭伴月还。”
国王拍掌大笑，连声赞道：“说得好，说得好！想不到乡间还有如此极具文采的女子，真是令人称奇啊！”
村姑又说：“国王骑金马，山川不平坦；策骑跃高山，一眼望平川。”
国王又拍掌叫好，说道：“这几句也说得好，难得啊，难得！”
那个机灵的村姑最后说自己一句话，也让国王心里乐得简直是妙不可言，喜悦之情难于言表，他差点就要握住她的手，激动地说道：“你们令我太感动了，我因为你们而伟大！谢谢大家！”他觉得自己最后一句话说得有点不伦不类，由于他太过激动，以至于语无伦次。国王玛耳洛告别那三个村姑便回宫了。
过了一段日子，国王又想去打猎了。他觉得呆在王宫里真是无聊透顶。于是就又带领一帮人马出宫去。这次他的侍从比上一次小心多了，什么都为国王玛耳洛准备好了，生活所需的所有用品一应倶全。当然那些侍从也得到了国王的奖赏。
玛耳洛心情不错，他的箭法超常地出色，一枝金箭射中了两只小鹿，他觉得这是个好兆头。于是，命令手下把那两只受了箭伤的小鹿用绳子捆起来，不能弄死它们，他要把它们养在王宫中嬉戏。