春秋时的齐景公，非常喜欢听别人说他的好话。一天，齐景公兴致勃勃地带领众人去靶场玩射击，想一展自己精妙的箭法。
结果，每当他射出一支箭后，站在他身边的大臣们都会大声喝彩道：“好箭，好箭呀!”如果真是好箭也就罢了，但问题是一些箭明显偏离靶心很多，大臣还是一如既往地叫好，这让齐景公感觉到有些不满，觉得他们是故意在喝倒彩。
第二天，齐景公将发生在靶场上的事，说给了当时没有在场的臣子玄章听。玄章为人耿直，是少数不喜欢捧赞齐景公的人之一。玄章听后说道：“这事不能全怪他们呀!”“他们睁眼说瞎话，不怪他们，难道怪我?”齐景公不高兴地回应道。
“是的，怪大王您自己!”玄章毫不犹豫地直言道，“大臣们都是在上行下效呀，大王喜欢被奉承，他们自然也就会想着法子处处奉承您呀!”
齐景公听后，虽然有些不高兴，但觉得还真是这么个理，于是便派人给玄章送去了一些赏赐，以嘉奖他敢说真话。
但没想到，这些赏赐竟被原封不动地退了回来。
“难道你觉得这些赏赐给少了吗?”齐景公把玄章叫到跟前质问道。
“当然不是，大王给的赏很丰厚，足以保我全家两三年的开销!”玄章答道。
“那你为什么不愿收下呢?”齐景公追问。
玄章紧走几步，上前作揖行礼道：“那些奉承大王的人，不正是因为想从您那里得到一些好处和赏赐吗?如果今天我接受了大王的这些赏赐，那岂不是跟他们一样了吗?!”
齐景公听后恍然大悟，立即决定收回那些赏赐，此后也改变了爱听好听话的毛病。