有交情，才有生意。
这些年，海爷在生意上结的缘，可谓达三江、通四海、带五湖。人脉广、消息灵，自然生意旺、财源广。
老街上的一些生意人，瞅准了海爷是个风向标、摇钱树，摇钱树往哪儿倒，这银子就往哪边跑。所以，有人就悄么声地把自个儿的铺子紧挨着海爷的店面开，瞅海爷进啥卖啥，他们也跟着海爷进啥卖啥。老街上，管这号人叫“锅贴”。
起初，海爷倒也没上心，都是生意人，若是手指缝里撒几个就能养活几家人，何乐而不为？哪承想，这几年，那帮子小门小户，翅膀硬了，开始胆大心贪，暗中勾结到一块儿，整日围着一个叫夏爷的“老锅贴”，夏爷带着他们造谣、掺假不说，还人五人六地打低价牌，明着压他海爷的价儿了！
和李大掌柜合计这事儿的时候，海爷问李大掌柜有啥主意。李大掌柜头一抻、眼一瞪，牙齿咬得咯咯响：“那还用说？跟他拼！咱家大业大，顶多豁出去一年半载的不赚钱，压价压死这帮鳖孙！”
海爷笑笑，没搭话。半晌，海爷说：“今年南方茶收成不好，价高，味儿也次，这回咱到底进还是不进？南方的茶贩子天天追着我，门口这些‘邻居’个个也都瞧着咱呢。”
李大掌柜说：“去年的旧茶还有不少，要么今年就略微进一点，等明年茶价合适时再说吧。”
海爷说：“待会儿你到茶贩子那里去一趟，说晚上我请他们吃饭。”
李大掌柜应了。
第二天一早，海爷门前，一道长龙绵延百步，声如闷雷，彩旗飘飘，散发着淡淡的茶香。大伙儿定睛那么一瞧，嘿，这不是南方茶贩子们的运茶车吗！“锅贴”们贼眉鼠眼地瞧见了，心里头噼里啪啦地响起了鼓，今年南茶那么贵，海爷咋进了那么多的南茶呢？
当晚，一帮“锅贴”扎堆凑一块儿，家雀啄米似的低头合计着：“你看海爷这一回跟搬板砖似的一车一车往家里运，咱要不要贴着他呢？”大伙儿吵吵了一阵，最终还是夏爷发了话：“等等看，再等等看吧。”
到底是当了二十多年的“老锅贴”，气定、眼尖！果不其然，几天后，“锅贴”们探得一个让他们一蹦三尺高的消息，海爷白天进南茶，晚上却让茶贩子摸着黑把茶车给拖回去，为了不闹出动静，马匹都封着个嘴，蹄子上都绑着布。白天那个阵势，不过是海爷拉着茶贩子们演的一场戏给人看罢了。
欢喜之余，“锅贴们”问夏爷：“这茶贩子跟着海爷忙里忙外地演戏，图个啥呀？”
夏爷嘿嘿地笑了：“图啥？他们觉得，海爷一买他们的茶，咱们也会跟着买，这样多少能稳住他们今年的茶价。他们以为我们这帮人就跟那水里的笨鱼似的，有饵就上钩？他们喜欢演戏，就让他们演，咱就坐墙头上看热闹吧。”
夏爷话音未落，大伙儿哈哈大笑。
海爷这边，仍旧白天进、晚上出。如此，忙活了好几天。几天后，茶贩子们一夜之间，突然一起不见了，像是被一阵风刮走了似的。
一个月后，南方的太平天国连打了几个胜仗，把江南的水路全部控死了。接连两年的时间，南方水路不通，生意做不成了。
北方类似茶、丝绸、大米啥的，全成了稀缺的玩意儿！不久，就连那卖茶的掌柜，盖碗里头，也就只能漂点锅灰似的茶叶末子。那些个“锅贴”，大腿都拍青了，后悔当初没有买些个南茶放手里。而夏爷呢，更是羞恼得连个门都不好意思出去。
可最让那帮“锅贴”敲碎了脑袋都想不通的是，海爷的铺子里，南茶竟然一车一车地往外卖，门庭若市，日进斗金。
他哪来的南茶？难不成是南方的鸟儿给运来的？
细细打听才知道，当初，海爷白天买茶，晚上让茶贩子运走，人都以为海爷演戏，将茶叶运回去，事实上，晚上运走的茶车里，都是空的。海爷有意布了一个局，给这些“锅贴”看，这叫兵不厌诈！
其实，海爷人脉广，早已吃透了南方局势，料定不久，水路一定不通，南茶便更加稀缺，于是请了南茶贩子吃饭，不计成本，独自一口气吃掉了几乎所有的货，还请他们帮忙演了这样一出戏。
这些“锅贴”，眼睁睁地看着发财的机会，就在眼皮底下一溜烟儿地跑了，自个儿当初还那么没心没肺地傻乐呵，肠子当时就悔断了好几截儿。
年底，李大掌柜抱着厚厚的账本来恭喜海爷，海爷笑笑，说：“生意上的事儿，得自个儿动脑筋，自个儿去开眼界，不能看人家走路，你就光着脚贴人家脚印儿。哪天人家不乐意了，后脚一磕，踩死你还不跟踩死一只蚂蚁似的！”
从那之后，老街上，再也没有人敢傍着海爷当“锅贴”了。
选自《小说月刊》