泗州人吃早餐非常讲究，有人喜欢喝杂粮稀饭配厚饼，也有人爱吃馒头喝汤。提起西大街的撒汤，无人不晓。来碗撒汤，外加两根油条，用泗州人话说，得味。
开撒汤店的老板姓马，名叫尚来，一张笑脸如佛，温和、亲切、喜庆。泗州人乐意看他笑，更爱喝马家的撒汤。
马家一家三口，分工明确。老马分碗打鸡蛋，女儿冲汤，老婆负责洗碗、收汤钱。
有人说马家的撒汤好喝，是因为老马从不欺客。熬汤的底料，是纯正的梅花山母鸡，顺山集的大麦仁。也有人说，是老马女儿的汤冲兑得好，再好的料汤，如果碗里的鸡蛋没有冲好，就会有腥味，少了鲜美。
听泗州人谈说撒汤，老马一家从不解释，满脸陪笑，欢迎他们再来。其实不用说欢迎，他们还会来。客人除了爱喝马家的撒汤，也喜欢看马家女儿冲汤。
马家女儿长得俊，手举木勺冲汤时，那动作，那姿势，麻利又不失优雅，犹如表演杂技一般。
只见她右手握勺，轻轻朝锅里一点，一勺汤便腾空划过一道美丽的孤线。瞬间，灶台上摆放着打好鸡蛋的八大碗便碗碗漂起淡黄白嫩的鸡蛋花，诱得门外排队的人，直咽口水。
来喝汤的人不知马家女儿的名字，都叫她撒汤马。马家女儿听了，浅浅一笑，算是答应了。
撒汤好喝，马家天天生意红火，有人看着眼红。这天早上，西大街地痞万三，起得比平时稍早。他径直来到老马家的灶台边，要两碗撒汤，还要每碗打两个鸡蛋。
老马满脸赔笑说：“本店虽小，但有自己的规矩，喝汤要排队，每碗只打一个鸡蛋。”
“你在西大街打听打听，万三吃谁家的饭要排队？别说吃两个鸡蛋，就是一锅汤都给俺喝了，又能怎样？”
“闪开点儿，烫着哟！”老马女儿还是那浅浅的笑，露出上下两排整齐的白米牙。
望着眼前的女人，万三态度马上变了，满脸挤出笑，连说三个“好”字，便退到门外，转身走了。
满屋吃客，很惊讶，那么横的万三，怎么一见着老马的女儿，就露出那般奴相。
后来，有人说万三回家连睡了三天，头脑晕乎乎的，像醉酒一样，还说胡话：撒汤好烫，好烫的撒汤。
万三好了以后，好长时间都不敢去马家喝撒汤。后来实在禁不住诱惑，去了，也不敢看老马的女儿，只是埋头喝汤。一看到那高高举起的木勺，万三的心就一紧，害怕那滚烫的汤勺又划碰到自己的脑袋。
老马家对过卖杂粮稀饭的牛三，却不相信万三的话。那天他不在场，后来牛三多次问在场的人，大家都众口一词说，老马女儿高举的汤勺真没有碰到万三，当时人家还不忘提醒，害怕烫着万三。
牛三有点后悔请万三喝自家储藏多年的双沟陈酿了，看着老马家门外排队喝汤的人，牛三又想到了乞丐狗剩。
狗剩伸出灰黑的左手接过牛三递过的碎银，笑着离去。
等着看笑话的牛三，却什么都没听到，狗剩也不知去向。
第五天，狗剩才歪歪斜斜地找上门来，伸手向牛三要钱：“俺手刚伸进口袋里摸羊屎粒，脑袋门上就被汤勺快速烫击一下。随后就如同醉酒一样回家睡了三天，差一点死掉。”
牛三怎舍得再把钱给狗剩。
“不给钱养伤，俺就把这事告诉满大街的人。”
“滚，再也不想看到你。”牛三把银子抛给狗剩，脸色乌青。
狗剩将银子揣进怀里，刚一出牛三家的门，就扑哧地笑了。他头也不回，向老马家走去，狗剩想喝撒汤了。
坐在老马家桌前，看着撒汤马又飞舞着汤勺，狗剩想，难道上回万三真被这汤勺烫晕了？
他伸出灰黑的右手摸一摸脑门，不敢想下去。还好，现在口袋里揣的是银子，不是羊屎粒。想到这，狗剩才放心地喝起汤来。
也就是在狗剩喝完汤回到城隍庙去睡觉的那个夜晚，洪泽湖的水倒灌围困了整个泗州城。
看着城外的大水，牛三乐了，他把杂粮稀饭涨到十文钱一碗。
牛三原本想借着洪水堵城，发点小财。可让他没想到的是，老马家门前的队伍排得更长了，一打听，那么多人喝撒汤，全免费。
牛三不信天下会有这样的好事，他丢下勺子，跑过去看个究竟。
只见老马前面摆好碗，老婆每碗打一个鸡蛋放好。马家女儿还是高举汤勺，在高空划着美丽的弧线，一碗碗淡黄白嫩的鸡蛋，如花一样盛开在桌上的碗里。
闻着诱人的蛋花香，牛三禁不住连咽了三下口水，仿佛有人拉着他，一步步排队走到灶前，端起一碗撒汤。他顾不上太多，只想喝。
走在回家的路上，一碗撒汤，被牛三喝了小半碗。
怪不得那么多人去喝呢，味儿太鲜美了。牛三把大半碗撒汤递给老婆说：“趁热喝。”
说着话，牛三跑进里屋，找来笔和纸，在红纸上写上一排黑黑的大字：喝杂粮稀饭也免费。
牛三做这些事时，老婆也没顾得上管他，她正捧着那半碗撒汤，喝得香哩！
选自《小说月刊》