记不清是哪朝哪代了，古老的弥水河畔有个村子。村子里有位老中医。老中医杏林风范，名扬古州大地；医术精湛，享誉弥水两岸。经他手治愈的病人不计其数。凡他接手的病人，不管是常见病抑或是疑难杂症，只需给患者开出三副草药，从不多开一副。说也神了，患者只要遵嘱服用，即会药到病除，从不留后遗症。当地老百姓送他一个雅号──不过三。
俗语说：救人一命胜造七级浮屠。不过三救人无数，却膝下无子，幸而老来得女。
小女年方二八，待字闺中。这一年，不过三七十大寿，当地名流、达官贵人、亲朋好友和乡里乡亲都赶来祝寿。宴席间，不过三突然向众人宣布：他要收徒赘婿，而且是招收三人为徒。三年后，成名者，入赘为婿。
翌日，慕名前来海选者踏破了门槛。经不过三目试、笔试、答辩、审查一番折腾，最终，田诗、狄力、林和三后生胜出，被不过三安排到了自家的药铺中，专司为病人抓药打杂。
不知不觉三年已到，三人修业期满，不过三为三名学生举行了隆重的毕业典礼。临别之际，不过三只向他的学生嘱咐了一句话，赠送了一样东西。他谆谆告诫三名学生说：徒儿们，一定要记住，不论什么病，只需三副药！另外，每位学生还领到了老师赠送的礼物──一只装有绿豆的锦囊小袋，说如有瘟疫横行，立即按锦囊中秘方治诊。
辞别老师，临行前，三名学生面带疑惑，相互看了看，谁也没说话。可三人心里都在说：抛开赘婿不说，老师也太吝啬了，学徒三年，没教多少医道，就这样轻而易举地打发我们走了，仅凭我们平时抓药时悟到的那点东西，给人开方抓药，这不是忽悠人吗！不过，一日为师，终身为父的道理三人是清楚的，师命难违。三人悻悻地踏上了归家之路。
三人回到家中，卯着劲，各自在村中开办了诊所，红红火火地开张了。
田时在自己的诊所里，每日早起晚归，坐堂问诊，开方抓药，始终遵循着老师的师训──不论什么病，只需三副药。他不敢越雷池半步，头疼脑热的小毛病田时处理得顺心应手，诊所日渐热闹起来。这年夏天，灾难不幸降临，一场灭绝人寰的瘟疫在古州大地上蔓延成灾，染者十有八九，遍地鬼哭狼嚎。患者高烧不止，上吐下泻，肚腹疼痛难忍，唉声叹气的病人挤满了诊所。田时没经过如此的场面，骇得他手忙脚乱。短暂的慌乱过后，他调好心态，按老师传授的秘方，开始切脉、开方、抓药、医嘱起来，忙得不可开交。然而，患者服用了三副药后，起色不大，并不像往常那样，药到病除。按理应继续服药，巩固些时日，可师命难违，只好作罢。三天后，预料之中的事终于发生了。村中一患者，因脱水严重，不幸一命呜呼。田时对老师的师训越来越不理解，感到十分困惑，又加上死了人，医患关系日趋紧张，声誉大打折扣。渐渐地，诊所开始门前冷落车马稀。田时觉得无颜再见老师，一气之下，诊所关门了。
狄力在这场天灾人祸中，也对老师的师训产生过怀疑，不过他发现，凡来找他诊治过的患者，服过三副药后，多数患者又返回诊所要求复诊。狄力胆大，他想：我就斗胆再按老师传授的秘方开三副药，看有没有起色，反正药费没少赚，我何乐而不为呢？可患者两个疗程下来，起色还是不大，但临床症状已有所减轻。他自以为悟出了老师那句师训的真谛。他的诊所门前依旧车水马龙。
林和在这场瘟疫流行中，也对老师的师训悟出了点什么。他发现，只要把老师的处方加以改进，就能收到事半功倍的效果，如果仍按老师传授的秘方下药，复诊者不仅得不到根除，还枉费银两，倒不如为复诊者重新切脉，另改处方，对症下药。
结果，复诊者只多服了一副药，便康复如初了。
渐渐地，狄力诊所门前也开始门前冷落车马稀，唯有林和在他的诊所里忙得不亦乐乎。
瘟疫过后，林和觉得违背了师命，便带上医案，揣一颗忐忑的心去了老师家，请求老师宽恕。老师翻看了医案，捋着胡须，没说什么。
第二天，老师对外郑重宣布：招林和为婿。
选自《小小说·大世界》