方知县郁闷萎靡，面颊潮红，百医不效。家人惶惶不可终日，唯祷神耳。
有秦明章者，不请自至。
望闻问切之后，自取琵琶而弄之。但闻铮然一拨，弦生悠扬——初如秋风徐来，枫叶飘摇，渐似江波浩淼，芦荻瑟瑟；次见江上渔舟唱晚，舟上炊烟冉冉；又若港湾在望，鸥鹭翩翩；鱼跃秋水，锦霞漫天……
方某始而狐疑，进而合目洗耳，神清心静。渐而通体微汗，双颊红退。至终曲一划，余音袅袅，方某欣喜赞曰：好一曲《浔阳秋水》，妙哉！病势去半。
次日，明章又携童伶二，于庭中串演赃官、醉鬼。插科打诨、百般戏谑。逗得方某嘻笑不迭。忽然，嗝出气舒，中满尽消。
于是，火急铺排宴谢明章。席间，方某笑问：药石未动力祛沉疴，愿闻先生高妙。
答：大人病在郁结──久厌逢迎故也。心病心医，非药石之所能。
方未尽其详，追问：何以知之？
明章曰：一闻于民声，二观之尊颜。无他。然后深深一揖道：老大人若能善保清操，则民之幸甚。