房继玉无意中得到的那幅画，是花鸟画鼻祖徐渭的《空山孤弈》。画面空阔，大部留白，数株老柳，一方竣石，长髯老者独坐于石上，手抚齐胸长髯，拈一枚赭色棋子，即将落于棋枰。
农家出身的房继玉，虽然不懂画作，却有着非凡的判断能力，他觉得，这幅《空山孤弈》，决非等闲之物。房继玉的判断基于两点：一是此画的年代显然已很久远，宣纸微微发黄，成画时间至少有二百余年；二是得到此画的方式十分隐秘。郑城陇海路西延，正冲房继玉家的老宅，房屋拆迁时，这幅《空山孤弈》赫然出现在自家房梁的凹槽里，黄绫包裹，绢带捆扎，蒙着一层岁月弥久的尘埃。房继玉悄悄包上画轴，爬下房墙，带回借住的姐姐家里。
次日，房继玉出现在古玩鉴赏家师皓的书斋里。
师皓以慧眼识珠闻名，曾在一个地摊上掏得一只后唐梅瓶，也曾在废品收购站得到一柄古楚收腰短剑。传说是否真实，师皓讳莫如深，抿嘴一笑，没肯定也未否定。师皓为人正直，口碑很好，谁家得了宝贝，都愿意拿给师皓鉴定真伪。至于鉴定费用，给多给少，全由鉴宝人意思而定。给多了，师皓微微一笑，说，减半即可；少了，师皓也不计较。也有囊中羞涩拿不出分文的，师皓一笑了之，挥挥手说，走吧，忙你的去吧。当年，有个古董贩子找到师皓，让他鉴定一对南宋官窑斗彩天字罐。师皓只看了一眼器形，不屑地说，先生是在察验我的鉴赏力吗？这对斗彩天字罐固然古朴精致，但它过于古朴精致了，凡事不能过，过了就假了。来人说，师大师，明说了吧，这对罐子我已找好下家，如果你给出个鉴定证明，卖罐所得咱们五五分成。师皓冷冷一笑，说，穷富自有天定，这点钱就想买一个人的良心，价钱未免太贱了吧！
房继玉见到师皓时，师皓正坐在宽大书案旁，读线装本的《格古要论》。窗外洒进的日光，映在师皓脸上，半明半暗，半白半黑。房继玉暗自笑了，大师怎么像个阴阳人啊。
房继玉把《空山孤弈》放于师皓书案上，说，我带来一幅画，想请大师掌掌眼。师皓并未看画，盯住房继玉打量好一会，这才拿过画来。只打开一半，师皓面色已经微微发红，气喘急促，《空山孤弈》在他手里抖出簌簌轻响。师皓说，能说说这幅画的来历吗？房继玉说，我家祖传的。我爷爷临死，指着屋顶咽的气，到我父亲时也是这样。当时，家里人都很纳闷，两代人怎么都是这种死法？直到这次拆迁，发现了房梁上这幅画，我才明白，俩老人指的就是这个宝贝。
房继玉讲述的时候，师皓的目光一直盯在《空山孤弈》上，不时点头，嗯那么两声。题款、印章看完，师皓仰天一声浩叹，说，可惜了，可惜了呀！房继玉大惊失色，忙问道，大师，你是说……这幅画是假的？师皓说，也不能说是全假，但也不能说是真迹。是清初的临摹之作。临摹者功力深厚，运笔、用墨、题款、印章确得徐渭真传，几可乱真。他的失误之处在于印章，徐渭的印章边角处有个很不明显的缺口，这是识别徐渭作品真伪的细微之处。可这幅画没有。不过呢，这幅画也是不可多得的上上佳作，虽是赝品，价值却也不低。
房继玉虽有失落，但得到师皓末尾这句话，长长地出了口气。他问师皓，大师，你是说，这幅画还值些钱？当然，师皓说，按时下价格估计，也在十万上下吧。师皓说着，卷起《空山孤弈》，交还给房继玉。
房继玉没有接画，说，既然大师给出了价格，一客不烦二主，能否请大师帮着卖掉？师皓勉为其难地说，你知道，买古董的都是些人精，对这种仿品往往侧目而视，买幅赝品，有失品位。
房继玉身子矮了下去，骨头像被谁突然抽走，颓然仰在椅背上。
师皓无可奈何地说，要不，你先把画留下，咱慢慢寻找买主。
十天后，师皓电话告诉房继玉，画卖出去了，十二万元成交。
与房继玉交割完毕，回到书斋，那幅《空山孤弈》却赫然挂在密室壁上。十天来，师皓天天站在画前，手抚下巴，一动不动。其时，师皓心里犹如翻江倒海，这幅《空山孤弈》真迹，师皓爱得发狂，爱到骨子里，爱到血液里了。数天以来，师皓盘腿坐于《空山孤弈》下，时而仰天大笑，时而埋头饮泣，竟至水米未进。
又一个春光明媚的早晨，师皓扶着墙壁站了起来，站在窗口，要通了房继玉的电话。此时，太阳晃悠着升起来，师皓沐浴在一片金黄之中。他说，你来一下……
选自《百花园》