闲暇之时，县令喜欢执一柄轻罗小扇，着布衣软鞋在潍河边漫步。
因公务颇多，等忙完大都已是黄昏，家家炊烟袅袅，处处倦鸟归林。
一日，县令想到独在北方为官，妻儿却远在江南，便吟出几句诗：
相思不尽又相思，潍水春光处处迟。
隔岸桃花三十里，鸳鸯庙接柳郎祠。
不禁多走出了几里，肚子开始不争气，兀自咕噜噜地乱叫。此时恰好一股诱人的鱼香传来，县令的脚就不听自己使唤了。
泥坯小房没有院墙，一位清秀的老者正在院子里煮鱼。看到县令进来，老者呵呵一笑，并不多言，如同是邻居串门，只是拿了一个小凳请县令坐下。老者三缕长须，面皮白净，并不像农人，倒似读书之人。相比之下，倒是县令面皮黑瘦，几根乱哄哄的胡子，让他更像风雨中谋生的样子。
二人坐下，略微寒暄几句，老者并不问县令从何而来，只是拿出粗瓷大碗，从锅里舀上一碗鱼肉，再倒上半碗自酿的老酒。似心有灵犀，两人一碰酒碗，哈哈大笑。
夜色渐深，蟋蟀、青蛙不停鸣奏，却是月朗星稀，正是阴历的十五，县令得知老者确是读书之人，姓王，是一名落魄秀才，卖点字画为生，兼到面前的潍河里打些鱼虾，自己食用。虽清苦，却清闲自在。
县令怕老者惶恐，并不透露自己的身份，只道江南之人来此做点儿生意，以求温饱。看看天色愈晚，县令方才起身告辞。
隔几日再来，县令自备了一些酒肉，把酒言欢，谈古论今，讲一些当地趣事。二人颇有相见恨晚之感。
县令有次来访，发现王秀才正在作画。县令在旁边观望，微微摇头，却不说话。过几天再去，问老者：“王兄的画卖得可好？”王秀才苦笑一声，指指身后的画轴：“生意颇苦，难抵米炊。”县令说：“不怕得罪老兄。老兄的画，匠气颇重而力道不足，还须改进。”随即拿起案上的笔，轻轻一描，顿显虬枝劲骨，力道遂出。王秀才不禁惊呼一声：“先生神笔也，可否收小生为徒？”县令扶起跪拜的王秀才，呵呵一笑：“收徒不必了，咱互相切磋，我倒可勉强指点一二。”于是教了王秀才几处地方，告知要循序渐进，就告辞了。
过了几日又来，看王秀才所画并没长进，不禁叹了一口气说：“看来王兄作画，还需要时间。在下不才，卖弄一下，给你画一幅图画，你只需每日临摹，过一段时间再说。”王秀才很高兴，拿来一张大宣纸，说：“老叟眼有点儿花了，还请先生画大一点儿，看得清楚。”县令也不推辞，心说人到这般年纪尚且如此好学实属不易，于是尽力画好。
画的是一幅《墨竹图》：竹在月光下被清风刮得折向一边，却有一股宁折不弯之势。画完题词：一肩明月，两袖清风。
王秀才在旁边看呆了，待到最后，扑通一声跪到地上：“父母官大人请盖印章！”县令哈哈大笑：“缘何知道是我？”王秀才说：“当今天下，能有此气魄、画工之人，除了潍县县令郑板桥再无他人。”
县令哈哈大笑：“既然知道是我，也不枉我们相交一场，就依了老兄。”随即拿出印章盖上。
过了几日，郑板桥正在县衙处理公文，下人来报：“钱府管家送来请帖，请大人到钱府赴宴。并特别交代，有宝贝要让大人看。”
这钱家钱德贵是潍县的大户，仗着家里有人在京城做官，一向不把地方官看在眼里。好在对郑板桥倒还客气，目的是能求郑大人一幅字画，已经多次派人或者亲自来求。郑大人生性刚直不阿，最看不惯这些欺上瞒下、阿谀奉承之徒，因此一味推托。不过大人又生性好奇，听说有宝贝，忍不住就想去看看。
到了钱府，县里士绅豪族都已到齐，就等着郑县令来了开席。大家把县令迎进去，让到上座，钱德贵才说：“钱某近日得了几件宝贝，想请各位给鉴别一下真伪。”大家随声附和：“钱府哪件不是宝贝？能饱眼福，实则三生有幸……”
钱德贵先拿出几件瓷器，都是上好的唐三彩、宋瓷，让人大声惊呼。然后，钱德贵说：“这些都不是最珍贵的，此有当朝名家一幅《墨竹图》，堪称力作，应为难得宝贝。只是在下尚不敢确定真伪。”随即展开。
郑板桥一看，脑袋一下子就大了，正是自己几日前给王秀才画的《墨竹图》。早有几个人围过去，高声赞叹……
钱德贵更是得意忘形，来到郑板桥面前：“郑大人，老夫所得字画，是您的画，还请鉴别一下真伪啊？”
郑板桥哈哈大笑：“拿来我看。”几个人小心翼翼捧过来，郑板桥拿在手里端详了一下，随即迅速扯为碎片，扔进旁边的鱼池里，怒道：“赝品！纯为辱我清名！”旁边的人来不及反应，刹那间目瞪口呆。好久，才有人说：“可我们鉴定，确是大人真迹啊。”郑板桥脸一绷：“荒唐！我自己的作品，难道真伪还要别人来说吗？各位请继续，老夫这就去查一下此事，辱我清名事小，欺骗钱老爷罪不可恕！”
随即回头，扬长而去。
选自《精短小说》