浥州城郊有一条河，随着山势蜿蜒而下，水流湍急。河的拐弯处有一山地，虽处荒野却是块风水宝地，主人是城中大户黄员外。
因连年战乱，常有水流尸从河上游往下漂，有战死的将士，也有贫病而死的灾民。城郊一带阴气日盛，夜里人们常被瘆人的响动惊醒。有人说听见了沉闷的马蹄声，有人说是惨烈的哀号，也有人说夹着女子凄凉的呜咽……一时间人心惶惶，每至掌灯时分，城里关门闭户，一片死寂。
连日来黄员外眉头紧锁，闷闷不乐，生怕阴气冲了自家那块宝地的风水，便请来慈航寺的净慎方丈前来做法。
黄员外乐善好施，颇有佛缘，与净慎方丈素来交好。
做完法事，净慎方丈略作沉吟，提出了一个让黄员外如坐针毡的请求。
净慎方丈想出资买下他的山地，建成义冢，用来安葬沿河漂流的无主尸骨。
这块山地黄员外视若珍宝，指望着自己百年后能栖身于此，福荫子孙，世代繁荣。此时闻言便觉心如锤击，不由得支支吾吾，神情闪烁。
净慎方丈看在眼里，淡淡一笑，说道：“员外一向慈悲为怀，倘能成全老衲，让孤魂野鬼有了栖身之所，还浥州百姓以安乐清明，实乃功德无量啊。”
这时庭院里响起清脆的笑声，一个虎头虎脑的男孩儿正在追着小猫玩，这是黄员外的小公子。黄员外连生四女，不惑之年才喜得一子，这小公子就是他的命根子。他的神情立马笃定起来，为了儿子，为了黄家子子孙孙的富贵，断不能将风水宝地拱手让出。
净慎方丈微微抬眼，一切了然于心。“此地在员外手中，必有坎坷，此乃天数，员外须博施济众，方能家道兴旺，荫庇子孙。老朽言尽于此，员外三思。”
黄员外此时心如火燎，哪里还能体会净慎方丈的语重心长。净慎方丈遂告辞而去。
转眼过去半年，净慎方丈虽旁敲侧击，多方引导，黄员外再无半点回应。净慎方丈只好不时带着弟子们“巡河”，将沿河的无主尸骨收入陶瓮，再做打算。
忽有一日，寺里的小沙弥飞奔而来，说是师兄们在“巡河”时救起一落水的孩童，请师父速去搭救。净慎方丈赶到时，见黄员外夫妇在河边捶胸顿足，几近癫狂。落水的竟是他家的小公子。
原来，府里一个不懂事的仆人带着小公子到城郊放风筝，小公子溜到河边洗手，看到一具龇牙咧嘴的水流尸从眼前漂过，吓得脚下一滑，落入水中，幸好被“巡河”的僧人救起。
小公子虽侥幸捡回一条命，却受了惊吓，从此双眼呆滞，口角流涎，一副痴傻的样子。
黄员外散尽家财，遍寻名医，小公子的病却无多大起色。
转眼巳至深秋，黄员外来到慈航寺，匍匐在佛前，黯然垂泪，斑白的须发竟比秋霜更浓。他将地契交到净慎方丈手中，不禁悲从中来：“若早听从大师忠告，小儿也不至遭此劫难！老朽愿将山地献出，建成义冢，只求佛祖保佑小儿早日痊愈……”
不日，净慎方丈设坛招魂，举行瘗埋仪式，并为诸灵超度祈福。只见墓地上旗幡飘荡，大鼓、木鱼、铛子齐奏，梵音响彻云霄。僧人们在山地之中挖了大坑，将收敛了无主尸骨的陶瓮逐个放入坑中，不一会儿陶瓮便摞起一个方阵，着实令人触目惊心。骚动的人群忽地静了下来，人们默默肃立，双手合十。净慎方丈身披大红袈裟，带领众僧齐诵《往生咒》。
黄员外欲立碑以弘扬功德。净慎方丈让弟子搬来慈航寺中一方青石，因触之令人通体冰凉而得名“醒石”。
净慎方丈微徽颔首，慈眉含笑，挥毫写下四字碑文“诸灵觉晓”。
黄员外凝视许久，长叹道：“我心亦觉晓！”
选自《百花园》