陈长与吴正是同村同学，关系甚好。吴正家开一个百货商店，陈长则成了那里的常客。平常用什么东西随便拿，记上帐，到年底结算，从未出过错，俩人互相信任。
今年年初，陈长快要临产的妻子得病入了医院。医生确诊后说：“需马上动手术，迟了会危及两条生命，但要先交五千元押金。”陈长平时没什么积蓄，和其他人也没深交情，现在，一下子要拿出这么多钱可把他给难住了。但救命如救火，不能拖呀！焦急中他想到了吴正。谁知到了吴正家才知道人家出了远门，一时半会儿回不来。虽然陈长知道吴正妻可以从商店中拿出这笔钱，但人家一听这么多，就推脱了，无奈只好空手而回。
晚上，陪在妻子病床旁的陈正怎么也睡不着。妻子的病不能再拖了，交上押金可马上手术，可五千元手术费到哪儿去弄？翻来覆去的陈长终于打定主意——从吴正商店里先“拿”些钱应急，以后再“还”给他。主意拿定，马上行动，在夜幕的笼罩下，陈长轻车熟路地就从吴正的商店中“取”出了五千元。
妻子的手术如期进行了，大人孩子都获救了。可公安局的同志却把陈长带走了。陈长一一作了交代，最终，判刑一年。
一晃半年过去了，陈长因在狱中表现良好，被提前释放。终于可以回家了，可以看到那还没见过面的儿子了，他却高兴不起来，心里总有种没着没落的感觉。毕竟自己是犯了罪，坐过狱。再回去乡亲们该怎么看自己呀？于是他将回家的时间定在晚上。
夜已经很深了，估摸着村里人差不多都睡了，陈长才悄悄地走进那熟悉的街巷。只有一家的灯还亮着，陈长知道那是吴正的商店。
回家了，可……，站在吴正门前，陈长捏了捏瘪瘪的口袋。他一直记挂着还没痊愈的妻子，还有那出世后没来得及看一眼的孩子。总不能空着手进家吧。想到这儿他毅然决定踏进了吴正的商店。
吴正并没有像他想象的那样吃惊，而是拎出了一袋子准备好的东西：奶、麦乳精，还有一件小孩玩具，陈长感到意外。
“我看见你在村头转，知道你会来我这儿的，所以准备好了等你！还是老规成，记在帐上年底结！”陈长感到很欣慰，毕竟人家没记恨自己。
回到家，惊喜的妻对陈长诉说着他不在家的事情：“你走了，全托乡亲们的照顾，我基本上没事了，孩子也很壮实。尤其是吴正，经常派孩子送来营养品……”
听着妻絮絮的说着，陈长的眼睛被什么模糊了，嗓子被什么堵得满满的，他深深地明白自己实实在在回家了，心也归来了。