“多事之秋”与我国古代多在秋天兴兵有关。我国古代的执政者，特别是春秋时期的各诸侯国君主，多讲究在秋天发动军事行动，在不违农时，不伤民力的前提下获取军事利益。军事行动自然决定国家的生死存亡，那么常常在秋天进行军事行动的特点，似乎成为“多事之秋”一词最好的注解。
“多事之秋”一词大概源于诸葛亮的《前出师表》，原话是“今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也”。在这句话中，明显是用秋季形容生死存亡的关键时刻，是必须予以高度重视的，必须谨慎行事，否则一步走错，步步错。
“多事之秋”来源于我国民间对秋天的感受和认识。我国是农耕民族，衣食住行，几乎都来自气候的恩赐。庄稼无水不收，但秋天农作物渐渐成熟，已不再需要太多的雨水，阴雨频繁反而影响作物成熟，造成籽粒空瘪，品质下降。到收割的时候，更是需要晴朗天气，以便于凉晒打场，此时秋雨连绵则严重妨碍人们收获，甚至毁掉丰收在望的庄稼，导致籽粒发芽或霉烂变质。
不幸的是我国大部分地区正好属于秋雨型气候，特别是中原一带，秋天北方的冷空气南下入侵，与逐渐退缩的暖湿气流交汇于此而形成降雨天气，因而秋季降雨常占全年降雨总量的六成以上。唐朝诗人李贺的名句“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”，说的就是这种气候特点。这种多事的秋天无疑是人们最担心的事情，因为秋天的收获是一家人全年的口粮所在。
对于春夏季节的灾害，人们至少还可以通过补种一些生长期短的小秋作物挽回部分损失，而秋天的灾害则再无机会补救，一旦遭遇，全家人就只好准备背井离乡逃难了。由此看来，“多事之秋”的确是“危急存亡之秋”